朝廷這個大機器一旦運轉起來還是很快的。
京畿城門口，工部支起了一排登記點，紅紙黑字寫著蜂窩煤爐平價發售，登記在冊，就近購買，五六張桌子一字排開，筆墨備齊，還擺了一臺燒得正旺的樣品爐子，隔著條街都能覺著暖。
可李恪人小力薄，頭頂著禁足的令，出不得這宮，只能在自己小院裡，對著一臺新送來的樣品蜂窩煤爐子乾瞪眼，他給冬梅在她們住的偏房點起一鍋煤，那爐膛地燒旺，煙全順著煙囪抽到外頭，屋裡半點煤味沒有，冬梅登時了一聲，稀奇得圍著直轉：三殿下，您這煙囪可真神了！這煙咋就全跑外頭去了？
那是！李恪叉著腰，得意地哼了哼，接了煙囪，毒煙都抽走了，屋裡頭那才能呆人，把心放回肚子裡燒！
可宮裡燒得再歡，宮牆外頭的生意，卻是另一番光景。到了傍晚，去城門口支攤的工部小吏，垂頭喪氣地跑來回話：三殿下……今兒一整天，那登記本子上，只歪歪扭扭落了三個名字。百姓們一個個唸叨著石炭有毒，會毒死人，寧可挨凍忍著，也怕有命買、沒命用。有幾個膽大的，伸手在樣品爐邊烤了烤，被暖得一激靈，可到底還是搖著頭走了，說啥也不敢把那會兒要吃人的鐵疙瘩，領回家去。
李恪眉頭一挑，心裡頭早就預料到了。石炭有毒這句話，傳了不知道多少年，哪是三天兩日能掰過來的？他沉吟片刻，倒也不急：懂，天底下最難改的，就是人的老腦筋，得有人先吃了這螃蟹才能開啟銷路！
他心裡門兒清：當初這話傳得越兇，來日爐子燒得越旺、人用得越舒坦，那臉就打臉打得越響，當務之急，不是傻乎乎地跟這股子風對著幹，而是先讓頭一個敢吃螃蟹的人，把這口子撕開一條縫來。他回頭望了一眼那燒得旺旺的爐子，舔了舔嘴唇——信不信的，且等他們把火生起來，自然見分曉。
他這話說得輕鬆，可滿肚子愁雲，轉頭就跟上了朝。
這事傳進宮裡，李世民聽著也皺起眉頭。他揹著手在殿裡走了兩圈，忽然地一聲冷笑：朕倒要看看，是百姓的腦子轉得慢，還是有些人，藏著的骨頭先軟了！
第二日，朝堂之上，李世民往龍椅上一坐，把蜂窩煤爐子開賣遇冷的事一句帶過，話鋒猛地一轉，拍板下了一道誰都沒想到的旨意：
傳旨！即日起，大唐境內的煤礦，一律收歸國有！無論官窯私窯，凡出炭之山，俱歸朝廷經營，一應開採、買賣，非經朝廷下旨，不得私辦！違者，以謀逆論處！
滿朝譁然。
要知道，這大唐的煤，雖然沒人要，但是大半還是捏在各大家世族的手裡。平日裡朝廷還得看人家幾分臉色。如今陛下這輕飄飄一句話，竟要把天下的煤山，一朝全攥進手裡——這不等於往那些摸慣了的世家碗裡，硬生生摳肉嗎？當場就有人幾番欲言又止，又被李世民一個眼神冷冷瞪了回去。有那心明眼亮的，早瞧出這二字的深意——陛下這是藉著平定炭山的名頭，把散落世家手裡的金山，神不知鬼不覺地，全攏進朝廷的口袋來了，好大的手筆！
可旨意已下，又是的帽子扣著，誰也不敢當面吭聲。
世家們卻是暗地裡樂開了花。
他們看得分明——那蜂窩煤爐子，賣出去一天了，才三個百姓肯買！百姓信不過石炭，這爐子就是燒得再旺，沒人敢用，朝廷砸進去的煤山，不就全成了壓箱底的死貨？
呵呵，李世民這是急了，太原王氏的老當家人捻著鬍子，笑得一臉得意，眼見著是黔驢技窮，才想把這撈不著的破山，全攏到自己名下，好哄著百姓去燒那有毒的炭。咱們啊，正好順水推舟！
幾家大族一合計：這煤如今沒人要，留在手裡也沒用，況且這山也都光禿禿的，不產作物，不如趁著朝廷的名頭，把手裡的礦山，一總盤給朝廷——既討了陛下一個，又把燙手的山芋甩了，一石二鳥，正好跟朝廷換點良田！
於是乎，短短幾日，京畿、河東、河北一帶的世家，像搶著甩貨一樣，爭先恐後地把一座座煤山，賤價賣給了朝廷。為表，好些世家還拍著胸脯說此山歸公絕無二話，就差沒敲鑼打鼓，慶賀自己總算甩掉了手上的燙手山芋。
父皇！這一回，您可賺大了！李恪一溜小跑進來，叉著腰，眉開眼笑，那些個世家，把漫山遍野的煤，當廢物裸賤價甩給了朝廷！
李世民擱下硃筆，也不點破他那點子幸災樂禍，只慢悠悠地問，怎麼，你倒是比朕還高興？
當然高興！大大地高興！李恪一拍小胸脯，眉飛色舞，他們當是甩了個禍害，卻不知道這一回，這回肯定要腸子都悔青了！
你倒說說，錯在哪兒？李世民饒有興味地看著他。
錯在——以為百姓不信，這煤就真沒人要了！李恪湊上前兩步，眼裡亮得像兩盞燈，父皇且想，兒臣這爐子燒的是煤不假，可那根菸囪，早把那要命的毒煙抽到外頭去了！百姓如今是不信，可只要有人敢先試，用過了，瞧著又暖和又省錢，還沒那股子嗆人的毒煙——到時候，別說是這滿山的煤，就是塞外邊關的炭，都得搶破了頭，況且他們還不知道咱們的好鋼也是用煤煉出來的！
李世民聽罷，眸中精光一閃，緩緩點頭：等著吧。火候一到，有他們哭的時候。
李恪得了這一句，蹦蹦跳跳退出來，可一轉過廊角，臉上的笑卻慢慢收了。他站定腳，回頭望了一眼御書房的方向，壓低聲音嘀咕：煤山收歸了國有，爐子又炒旺了煤價——這一刀下去，那些世家可不止斷了一根筋。斷人財路，如殺人父母，他們未必咽得下這口氣，怕是要往回找補呢。
他心裡記下這個醒，撒開腿往自己院裡跑，心裡盤算著，得趕緊託人捎個話去西山，讓程咬金、尉遲恭盯著點手底下，別在這節骨眼上被人使了絆子還矇在鼓裡。
再說這幾個吃了螃蟹的，頭一天登了記，第二天，工部便按著名冊，領著安裝隊的人，提著爐子、扛著煙囪，挨家找上門來——不光把東西送到家門口，還當著主人的面，把煙囪一節一節接好、把爐子穩穩地支起來，又點起火試得旺旺的，末了，老練的匠人還不厭其煩地教：蜂窩煤該怎麼碼、怎麼引火、夜裡怎麼封火，又一條一條叮囑注意事項——屋裡莫把門窗堵死，得留個換氣的空；火勢要是不對，先開風門透通氣；煙囪隔三差五要瞧瞧，別叫灰給堵了……匠人們千叮嚀萬囑咐，就怕老百姓不聽話，出了問題怪到爐子身上，所以是不厭其煩的一遍遍講解，直到聽懂，聽會為止。
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