民國三年，春。
驚蟄已過，寒氣卻還賴在膠東半島的晨風裡，絲絲縷縷地往人脖頸裡鑽。
天剛矇矇亮，郭家莊還籠在一片青灰色的寂靜中，只有東頭郭家大院西廂房的窗戶，透出了昏黃的油燈光。
郭永華被翠兒從被窩裡挖出來時，眼皮還沉得睜不開。
五歲孩童的身體遵循著最原始的睡眠渴望，但他意識深處那個成年人的部分已經甦醒，並清晰地知道今天是什麼日子。
“小少爺，醒醒，今兒可不能賴床。”
翠兒手腳麻利地給他套上嶄新的靛藍色細布長衫，外罩一件鴉青色的小馬褂，領口袖邊鑲著素淨的牙子。
衣裳是林淑珍趕了半個月工做出來的，針腳細密勻稱，穿在身上挺括又不失柔軟。
郭永華配合地抬手伸腿，眼睛終於完全睜開。鏡子裡的小孩兒頭髮被翠兒梳得整整齊齊，在頭頂紮成一個小小的髮髻，用青色頭繩繫著。
臉蛋白淨，眉毛疏淡，眼睛卻黑得深沉，不像個五歲孩童該有的眼神。
“永華，好了沒？”門外傳來郭永懷帶著睏意的聲音，接著門簾一掀，他也被奶孃張氏牽了進來。
郭永懷今年六歲，比弟弟高大半個頭，同樣穿著新做的衣裳——寶藍色長衫，只是袖口已經有些不安分的褶皺，頭髮雖然也梳過，但總有幾根不聽話地翹著。
他臉上還帶著被強行叫醒的懵懂，但眼神里更多的是興奮和躍躍欲試。
“弟弟，你看我像不像秀才？”郭永懷在弟弟面前轉了個圈，又扯了扯自己的衣襟。
郭永華點點頭：“像。”
“你才像呢，”郭永懷湊近，仔細看看弟弟，“你坐那兒不說話，比鎮上學堂裡的學生還像。”他說著，自己先樂了，又壓低聲音，“聽說李老師可嚴了，背不出書要打手板。弟弟，你要背不出，哥幫你求情！”
“胡說什麼。”
林淑珍的聲音從外間傳來，她端著一盆熱水進來，身後跟著端著早食的丫鬟。
她今日也穿了身較正式的藕荷色褂子，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著溫柔又莊重的神色，
“李老師是讀書明理的人，只要你們用心學，不會無故責罰。快來洗臉，吃了飯，你爹在前院等著了。”
洗漱，吃飯。小米粥熬得濃稠，配著醬瓜和煎雞蛋。
郭永懷吃得急，差點噎著。
郭永華吃得慢條斯理，每一口都仔細咀嚼。他注意到母親的目光不時落在他身上，那目光裡有期待，有欣慰，還有一絲不易察覺的緊張。
是啊，開蒙。
在這個時代，在這個家庭，這是男孩正式踏上“正途”的第一步。
意味著脫離純粹孩童的玩鬧，開始接觸文字、經典，開始被納入“讀書人”的體系。對郭秉誠這樣的鄉紳來說，子弟開蒙，是家族傳承和聲望的延續。
而對郭永華自己來說，這更是一個關鍵節點。私塾，老師，同學，課本——他將第一次系統性地接觸這個時代的正統知識體系，第一次有機會在相對規範的環境裡觀察、學習和測試自己那些“超前”認知的邊界。
更重要的是，那位李老師。
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