小滿一過，天就像被架在火上烤，一天熱過一天。
日頭毒辣辣地懸著，把地皮曬得發燙，空氣裡浮動著成熟穀物特有的、乾燥焦香的氣息。
郭家莊的田野褪去了漫山遍野的油綠，換上了一片片沉甸甸的金黃。
麥穗低垂，麥芒在熱風裡閃著細碎的光，沙沙作響，那是莊稼人一年裡最動聽、也最焦心的聲音——要開鐮了。
下河窪地邊，卻比別處更早熱鬧起來。
往年這時候，這片地的佃戶陳老栓總是愁眉不展。
地力薄，麥子長得稀疏，穗頭小，一畝地能打一石二三鬥就算是好年景。
可今年，他那張溝壑縱橫的老臉上，卻難得地泛著紅光，渾濁的眼睛裡閃著激動的光。
他蹲在田埂上，手裡攥著一把沉甸甸的麥穗，摸了又摸，看了又看，嘴裡不住地喃喃：“了不得……真了不得……”
他面前，是那幾條做了標記的試驗壟。此刻，這幾壟麥子與旁邊普通的麥壟形成了鮮明對比。
稈子更粗壯挺直，麥穗更長更密，籽粒在陽光下飽脹得彷彿要撐破外皮，金燦燦、沉甸甸地彎著腰。
尤其是那兩條施了“骨粉灰鹼肥”的，麥穗幾乎比其他壟的粗上一圈，密密匝匝，像一條條金黃的瀑布垂掛下來。
郭四早就把訊息傳遍了郭家大院，自然也驚動了郭秉誠。
這天一大早，郭秉誠就換了短衫，戴上草帽，帶著管家郭福和幾個長工，親自來到了下河窪地。
他站在田頭，看著那幾條格外醒目的麥壟，背在身後的手微微有些顫抖。
“老爺，您看，就是這兒。”
郭四的聲音帶著壓抑不住的興奮，他走到那長勢最好的壟邊，小心地避開麥子，拔下一整株，雙手捧到郭秉誠面前。
郭秉誠接過。
入手沉。
麥稈粗硬，根系發達，抓著一大坨泥土。
穗頭碩大，麥芒堅硬，他用手搓了搓，金黃的麥粒簌簌落在掌心，顆顆飽滿，圓潤，透著新糧特有的光澤和香氣。
他撿起幾粒放進嘴裡，用牙輕輕一嗑，乳白色的漿汁迸出，帶著清新的甜味。這是十足的好麥子！
“旁邊普通的，您比比。”郭四又拔了一株普通的遞過來。
郭秉誠接過對比。
高下立判。
普通麥株矮一截，稈細，穗小，麥粒也明顯小一圈，乾癟些。
不用稱量，光是肉眼和手感，就足以判斷產量差距有多大。
“估摸著，這幾壟……”郭四搓著手，聲音發緊，“畝產怕是能上兩石！比旁邊多出四五成不止！”
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