郭秉誠正在書房裡，對著賬本發愁。
春稅，青黃不接時佃戶的借貸，家裡的開銷……樁樁件件都離不開錢糧。
肥皂生意進項穩定但微薄，田地產出才是根本。
可看今年這光景，怕又是個緊巴年。他正揉著眉心，就聽前院一陣喧譁，夾雜著郭四那略帶沙啞的激動嗓音。
“老爺！老爺在嗎？有要緊事！”
郭秉誠皺眉，放下賬本走出書房。
只見郭四滿頭大汗，臉上卻泛著不正常的紅光，看見他，也顧不上禮節，幾步衝過來，氣喘吁吁道：“老爺！您……您快去看看！下河窪地，永華少爺弄的那幾壟麥子！了不得了！”
“麥子怎麼了？”郭秉誠心一緊，莫不是出了什麼毛病？
“好！長得好！”郭四激動得有些語無倫次，“比旁邊的壯實！穗頭也大！就那幾壟，永華少爺加了……加了他那‘肥田粉’的！”
“肥田粉？”郭秉誠一頭霧水。
“就是……就是骨頭灰、草灰還有別的啥配的粉子！永華少爺讓俺幫著弄的，在幾壟地上試了試！”郭四比劃著，“這才個把月，眼見著就不一樣了！老爺，您去瞧瞧，俺種了一輩子地，沒見過這麼靈的肥！”
郭秉誠將信將疑，但看郭四的樣子不像作偽，便道：“走，去看看。”
父子倆匆匆趕到窪地。
午後陽光正好，照得麥田一片油綠。
不用郭四指點，郭秉誠一眼就看出了不同。
那幾條做了標記的壟，麥子確實比旁邊的精神，稈壯葉綠，穗頭初顯，已有差別。
“就是這兒！”
郭四指著那幾壟麥子，聲音還在發顫，
“老爺您看，這條，這條，是永華少爺用那‘骨粉灰鹼肥’的，長得最好！這條是單加骨粉的，也好些，這條是灰鹼多的……”
他一一指認，雖然說不清具體成分，但長勢的差異肉眼可見。
郭秉誠蹲下身，仔細檢視。他不是五穀不分的書生，田產是家業根本，農事他也懂些。
他摸了摸粗壯的麥稈，看了看葉片色澤，又對比旁邊普通的麥壟，心中震撼難以言表。
這差別，在經驗豐富的農人眼裡，意味著收成的差距！如果這幾壟麥子的長勢能保持到收割……
“永華呢？”他站起身，問郭四。
“少爺晌午去看過，這會兒……許是去祠堂上學了？”
郭秉誠點點頭，沒再說話，只是揹著手，在那幾壟麥子前來回踱步，看了又看。
陽光落在他微蹙的眉間，那裡有震驚，有困惑，更有一種難以遏制的、混雜著驕傲和某種隱約希望的情緒。
肥皂是“奇技”，可這肥田……是實實在在關乎糧食，關乎生計，關乎千百年來農人最根本需求的大事！
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