郭永華儘量用父親能理解的方式解釋。
郭秉誠聽得半懂不懂，但“地力”、“苗稼所需”、“補其不足”這些詞他是明白的。他看著兒子沉靜的小臉，良久，才道：“此事，郭四已跟我說了。那幾壟麥子，眼下看，確有不凡。只是……你從何得知這些骨粉、草灰的用法？農書雖有載，但如此配比施用……”
“孩兒亦是摸索。知其理，便試其法，成與不成，地會告知。”郭永華道，“如今看來，似有小效。然麥未收割，未知其實。且此僅為小試，一地一況，不可概全。需得多地、多季驗證，方能知其究竟。”
他沒有居功，反而更加謹慎，強調這只是小規模試驗，需要更多驗證。
這種態度，讓郭秉誠心裡那點因陌生和震驚而產生的不安，稍稍平復了些。
“你……做得細緻。”郭秉誠最終說了這麼一句，算是認可。他頓了頓，又道：“此事，李夫子可知？”
“孩兒與夫子討論過萬物生髮之理，提及地方補充，夫子鼓勵孩兒觀察、嘗試，並囑記錄詳實。”
“嗯。”郭秉誠點點頭，沒再問下去，只揮揮手，“去吧。麥收時，再看。”
幾天後，李仲愷來郭家家訪，與郭秉誠談文論學之餘，自然提起了這件“趣事”。
“郭先生，聽永華說，他在田裡做了個小試驗？”李仲愷捻著茶盞，笑問。
郭秉誠苦笑：“正是。這孩子，心思是越來越活絡了。不瞞夫子，那幾壟麥子，我親眼去看了，確有不俗。只是這骨粉灰鹼之說……”
李仲愷放下茶盞，正色道：“郭先生，此非奇技淫巧，實乃格物致知之正道。永華所言不虛。萬物生長，確需諸般元素。西洋格致之學，於此研究頗深。氮、磷、鉀，乃植物所需三大要素。骨粉富含磷，草木灰含鉀，農家肥含氮及其他。永華能由此著想，並動手驗證，已暗合‘觀察-假設-實驗-驗證’之科學法門。此子心思之縝密，求知之篤實，實乃罕見。”
他乾脆將“氮磷鉀”和“科學法門”也拋了出來，雖然郭秉誠依舊似懂非懂，但李夫子如此鄭重推崇，讓他心裡對兒子這番“折騰”的評價，又高了一層。
“只是，此等稼穡之事，終究……”郭秉誠還是有些傳統士大夫的矜持。
“郭先生，”李仲愷打斷他，目光清亮，“《尚書》有云：‘民惟邦本，本固邦寧。’食為政首，農為邦本。能究農事，增益產收，乃實實在在的經世濟民之學，何分高下？如今新學倡行，‘實學’‘格致’皆為顯學。永華能有此心，且行之有法，郭先生當欣慰才是。假以時日，若能將此道鑽研透徹，於國於民，善莫大焉。”
這番話，格局更大，將“肥田”之事與“經世濟民”、“實學”聯絡起來，徹底打消了郭秉誠最後那點“不務正業”的顧慮。
他起身，對李仲愷鄭重一揖：“聽夫子一席話，勝讀十年書。郭某迂腐，險些誤了孩子。多謝夫子指點。”
李仲愷連忙還禮：“郭先生過謙了。是永華自己出息。”
兩人又聊了許久，李仲愷詳細解釋了氮磷鉀對植物的作用，雖然淺顯，但已讓郭秉誠大開眼界。
他第一次知道，這地裡的事兒，也能說出這麼一番精微的道理來。
談話間，郭永懷也被叫來旁聽。
他對那些道理聽得雲裡霧裡，但對“弟弟的肥田粉讓麥子長得壯”這件事本身，佩服得五體投地，看著弟弟的眼神簡直在放光。
送走李仲愷，郭秉誠在書房獨坐良久。
窗外暮色四合，遠處田壟的輪廓漸漸模糊。
他想起那幾壟與眾不同的麥子，想起李夫子的話，想起兒子沉靜專注的眼神。
也許，這個時代真的不同了。兒子所學的，所追求的，所展現出的能力，正在一點點打破他固有的認知。
而這打破之後呈現的新天地，雖然陌生，卻似乎……充滿了某種堅實的、可以期待的力量。
他走到窗邊，望向田地方向。
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