條件合情合理，是保護，也是約束。郭永華心中一定，躬身應道：“孩兒謹記父親教誨，定當遵守。”
於是，便有了這間“郭記雜貨”。鋪面是郭秉誠託了在鎮上做小吏的同窗幫忙尋的，租金適中，契約定了一年。
貨架櫃檯是請陳石頭的爹——陳木匠帶著石頭打的，工錢按市價結算，也等於是變相幫扶陳家。貨物是這幾個月陸續準備、搬運過來的。
陳石頭和他娘（一個勤快寡言的婦人）被僱傭幫忙看店、灑掃、搬運，管兩餐飯，另給些工錢，對陳家是不小的貼補。郭永懷負責記賬，郭永華總攬。
一個七歲孩童主導的、微型的、家庭手工作坊升級版的小商業實體，就這樣悄然誕生了。
“差不多了。”
郭永華擦完最後一點櫃檯，將抹布洗淨晾好，走到門口。
晨霧散盡，日頭升高了些，市集上的喧鬧聲隱約傳來。他看了看門楣上那塊簇新的匾額，又看了看屋內簡單卻齊整的陳設，對郭永懷和陳石頭說：“把爆竹掛上，準備開張。”
陳石頭興奮地應了一聲，從櫃檯下拿出一掛小小的紅皮爆竹。郭永懷也收起賬簿，湊過來，眼睛亮晶晶的。
就在這時，巷子口傳來腳步聲，還有郭秉誠沉穩的嗓音：“就是這兒了。”
郭永華抬頭，見父親陪著一位穿著體面綢面長袍、留著兩撇鼠須的中年人走了過來，身後還跟著郭福。
那中年人手裡提著個算盤，目光精明地打量著這間新鋪子。
“永華，這位是鎮公所管市集稅捐的劉書辦。”郭秉誠介紹道，對那劉書辦客氣地拱手，“劉書辦，這便是犬子永華，小孩子胡鬧，弄著玩的小鋪面，以後還望您多照應。”
劉書辦一雙小眼睛在郭永華身上轉了轉，臉上堆起生意人的笑，但眼底帶著慣有的審視和一絲不易察覺的輕慢——一個乳臭未乾的小娃娃開店？真是稀奇。
他打著哈哈：“郭先生客氣，貴公子一看就是少年英才，了不得，了不得！這鋪子收拾得挺像樣。”
他走進鋪子，目光掃過貨架，在那些貼著紅紙籤的肥皂和陶壇肥田粉上多停了一瞬，顯然聽說過些風聲。
他走到櫃檯後，假意看了看，然後對郭秉誠道：“郭先生，您也知道規矩，這開鋪營業，得在公所登記，按月繳納些清潔、燈火雜捐。不多，象徵性的。另外，這賣的貨品……尤其是這些‘粉’啊‘胰’啊，可有來路？不會是私坊亂造的吧？”
話裡帶著試探和隱隱的拿捏。
郭永華心裡明鏡似的，這是地方小吏慣常的“下馬威”兼“索好處”的前奏。父親親自陪著來，就是防著這一手。
郭秉誠面色不變，依舊客氣道：“劉書辦放心，一應手續，該辦則辦，該繳則繳，絕無含糊。至於貨品，都是自家按古方試做，用料乾淨，只在鄉間小範圍用過，鄉親們反饋尚可，絕非來路不明之物。若書辦不放心，可隨時查驗。”
他話說得軟中帶硬，既表明了守規矩的態度，也暗示了貨品在鄉間有口碑，不是可以隨意拿捏的“三無”產品。
劉書辦碰了個不軟不硬的釘子，嘿嘿笑了兩聲，又看了看沉穩站在一旁、並不接話的郭永華，心知這郭家雖是鄉下土財主，但也不是全然不懂門道、可以隨意揉捏的軟柿子。
他便轉了話頭，打著官腔道：“郭先生是明白人，那就好，那就好。登記的事，我回頭讓人把文書送來。這捐稅嘛……看在貴公子年紀小、鋪子也小的份上，就按最低一檔的來。往後每月初五，記得去公所繳納便是。”
“有勞劉書辦。”
郭秉誠示意郭福，郭福連忙上前，將一個早就備好的、裝著幾十個銅子和一包上好菸絲的藍布小包，不著痕跡地塞到劉書辦手裡，
“一點心意，給您和諸位跑腿的弟兄們吃茶。”
劉書辦捏了捏那小包，臉上笑容真切了些，又寒暄幾句，便告辭走了。
送走劉書辦，郭秉誠臉上的笑容淡去，對郭永華低聲道：“看到了？這便是市井。往後這類人事，能避則避，能讓則讓，些許小錢打發了，莫要因小失大。但也要心中有數，不可任人欺瞞。”
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