驚堂木拍在油膩的榆木公案上，聲音又脆又悶，震得公堂屋樑上的積灰簌簌往下掉。
“堂下何人？所告何事？”
榮成縣鎮公所那間兼作公堂的偏廂房裡，光線昏暗。
堂上坐著的是鎮公所的副董，姓胡，五十來歲，一張胖臉上嵌著雙眯縫眼，正慢條斯理地捋著下巴上幾根稀稀拉拉的黃鬍鬚。
旁邊坐著記錄的書辦，正是前幾日去過“郭記雜貨”的劉書辦，此刻低著頭，專心研墨，眼皮都不抬一下。
堂下跪著兩個人。
左邊是個穿著綢面夾襖、一臉苦相的中年漢子，正是鎮上“趙記雜貨”的掌櫃趙守財。
右邊則是個五大三粗、敞著懷、露出胸口一撮黑毛的壯漢，臉上橫著一道疤，是鎮上有名的潑皮，諢號“疤臉孫三”。
趙守財搶先磕了個頭，哭喪著臉，聲音卻洪亮：“青天大老爺在上，小人趙守財，在鎮東街經營‘趙記雜貨’二十餘年，向來本分經營，童叟無欺。可自打前些日子，斜對過巷子裡開了傢什麼‘郭記雜貨’，小人的生意就一落千丈！這倒也罷了，買賣各憑本事。可那郭記，賣的東西不正經啊！”
胡副董“哦”了一聲，眯縫眼瞥了瞥趙守財：“怎麼個不正經法？”
趙守財從懷裡掏出兩塊用粗紙包著的東西，雙手捧上：“回老爺，這就是那郭記賣的胰子。老爺請看，這成色，這氣味，粗糙刺鼻！小人店裡夥計貪便宜買了一塊回去洗衣，您猜怎麼著？手都給燒紅了！起了好些疹子，又痛又癢，好幾日不能幹活！這哪裡是胰子，分明是害人的毒物！”
他又指著旁邊孫三：“還有這位孫三兄弟，前日在他家買了什麼‘肥田粉’，回去按他說的，撒在自家菜地裡。結果呢？才兩天！地裡的青菜苗子全蔫了，葉子發黃，眼看就活不成了！那可是孫三兄弟一家子過冬的指望啊！這哪裡是肥田，分明是毀地絕戶的砒霜！”
孫三立刻配合地扯著嗓子嚎起來，聲淚俱下：“青天大老爺，您可要為小人做主啊！小人就指著那幾分菜地過活，如今全讓那黑心肝的郭記給毀了！一家老小可怎麼活啊！定是那郭記見小人窮，故意賣這假貨害人，想逼死小人啊！”
兩人一唱一和，聲情並茂。堂外圍觀的鎮民越聚越多，指指點點，議論紛紛。
“真的假的？郭記那胰子俺用過，挺好使啊？”
“燒手？不會吧……俺也買了，沒事啊。”
“孫三那菜地俺早上路過瞧了，是蔫了吧唧的……”
“趙掌櫃可是老字號了，能瞎說？”
“郭記那掌櫃還是個奶娃娃呢，能做出什麼好玩意？怕是瞎鼓搗的……”
胡副董拿起趙守財呈上的胰子，湊到鼻尖聞了聞，又看了看孫三遞上來的一小包所謂“燒壞手”的藥膏和幾片枯黃的菜葉，眯縫眼裡閃過一絲精光。
他放下東西，慢悠悠道：“趙守財，孫三，你們所言，可有憑證？除了這些，可還有人證物證？”
趙守財連忙道：“老爺，小人店裡的夥計可以作證！手還腫著呢！街坊四鄰也都看見孫三兄弟地裡的菜了！那郭記賣的東西來路不明，價錢又低得可疑，定是以次充好，偷工減料，才會出這等禍事！這是要坑害咱全鎮百姓啊！老爺，您可得嚴查，封了那黑店，免得再害人！”
“對！封了黑店！賠俺的菜！”孫三揮舞著拳頭，一臉兇相。
堂外一片譁然。封店？事情鬧大了。
胡副董捋著鬍鬚，沉吟不語，目光卻瞟向一旁的劉書辦。
劉書辦會意，湊到他耳邊，低聲說了幾句。
胡副董點點頭，清了清嗓子，一拍驚堂木：“肅靜！此事關乎民生，本官自當詳查。來人，去傳‘郭記雜貨’的東家，還有那受傷的夥計，一併帶到堂前問話！”
“是！”兩個穿著號褂的團丁應聲，擠出人群去了。
。巷窄條那”貨雜記郭“了進刮也然自，子鎮個半了遍刮間瞬，風陣一像息訊
。人麼什沒裡子鋪，後午是正時彼
。掃灑口門在頭石陳，字練邊旁在懷永郭，目賬的日幾這點清後檯櫃在正華永郭
。的料原皂批一的好熬新送來是他，重凝些有臉，來下上車從誠秉郭，口門在停呀呀吱車驢輛一
”？家東的記郭是個哪“：道問聲高，面鋪下一了量打，眼梢吊個一首為，來過了走子著橫丁團個兩見就，完卸沒還車驢
