第二天，天色陰得厲害，鉛灰色的雲層低低地壓著，像一塊吸飽了水的髒棉絮，沉甸甸地懸在頭頂，彷彿隨時都會砸下來。
風倒是小了些，但空氣中那股溼冷粘膩的感覺，更讓人心裡發堵。
郭秉誠天不亮就起來了，眼裡佈滿血絲，顯然一夜未眠。
他先是把郭四和幾個信得過的長工叫到跟前，低聲吩咐了一番。
然後，早飯也沒吃幾口，就戴上帽子，出了門。
他先去了村裡輩分最高的三叔公家，接著又去了另外幾家田產較多、在村裡說得上話的族老家。
去的時候臉色凝重，回來時，眉頭鎖得更緊了。
郭永華一直留意著父親的動向。
他知道，父親是去商議組織民團、加強警戒的事了。看父親回來的神色，恐怕不太順利。
果然，午飯時，郭秉誠扒拉著碗裡的米飯，食不知味，終於忍不住放下筷子，嘆了口氣：“人心不齊啊。三叔公年紀大了，只求安穩，說咱們郭家莊偏安一隅，歷年太平，不會有事，興師動眾反而惹人注目，招禍。其他幾家，有的覺得是危言聳聽，有的怕出錢出人，有的乾脆說就算有事，關門閉戶躲幾天就過去了，潰兵土匪還能常住不成？”
林淑珍擔憂地看著丈夫：“他爹，那……那咱們家……”
“咱們家不能不防。”郭秉誠沉聲道，
“我已經讓郭四去鎮上鐵匠鋪，訂做一批結實的門閂、鐵釘，再把前後院的牆檢查一遍，該加固的加固。晚上值夜的人手增加，兩班倒。銀錢細軟，按永華說的，已經藏好了。糧食也多囤了些在地窖裡。只是……”
他搖搖頭，“一村不安，一家何安？若是真有事，單靠咱們一家，能頂多久？”
郭永華靜靜聽著，等父親說完，才開口道：“爹，三叔公他們不願牽頭，是怕擔責任，也心存僥倖。但咱們可以換個法子。”
“什麼法子？”
“咱們不叫‘民團’，不搞攤派，不強迫。”
郭永華放下碗，思路清晰，
“就以‘護村保家，防備毛賊’為名。由咱家出頭，出錢，購置些鑼鼓、火把、木棍、削尖的竹竿，再請孫鐵匠打製些便宜的矛頭，安在長木杆上。然後，在村裡找那些家裡勞力多、日子緊巴的年輕後生，跟他們說，郭家僱他們晚上巡夜，管一頓夜飯，另給幾個銅子的辛苦錢。不要多，先找十個八個老實可靠的。巡夜也不需他們去拼命，就是圍著村子主要道路和幾家大戶附近轉轉，聽到動靜就敲鑼示警，聚攏人手。這樣，咱們既有了防備，又不顯得張揚，那些後生得了實惠，也願意出力。其他村民見有人巡夜，心裡也安穩些。若是三叔公他們問起，就說咱家鋪子在鎮上，訊息靈通，聽說近來偷雞摸狗的毛賊多了，防患於未然。”
郭秉誠聽著，眼睛漸漸亮了起來。這法子好！
不顯山不露水，以“防毛賊”為名，阻力小。
花錢僱人，名正言順，也避免了強行攤派惹人怨。
最重要的是，確實能拉起一支最基本的力量。
“這主意不錯！”郭秉誠點點頭，“花些錢，買個心安，也惠及鄉鄰。就按你說的辦。郭四！”
郭四連忙應聲進來。
“你下午就去辦這事。”郭秉誠吩咐，“先去孫鐵匠那兒，訂二十個矛頭，要快。再去村裡，找郭老蔫、趙大膀子、李二狗他們幾家，他們家人多地少，日子難，問問他們家小子願不願意晚上來巡夜，管飯，一夜三個銅子。人要老實，腿腳勤快，嘴嚴實。跟他們說清楚，就是防毛賊，聽鑼響就聚攏，別的事不用管。”
“哎！老爺放心，我這就去！”郭四領命去了。
林淑珍也鬆了口氣，臉上有了些笑意：“還是永華腦子活絡。這樣好，既辦了事，又不招搖。”
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