白露那日的清晨，霜很重。
郭家莊後山的草葉、樹枝、乃至遠處收割後留下的短麥茬上，都覆著一層毛茸茸、亮晶晶的銀白色。
日頭還沒爬過東邊的山樑，天空是那種清透的蟹殼青色，幾縷淡雲被尚未露面的陽光鑲上了極淡的金邊。
空氣清冽得扎肺，吸一口，帶著霜寒和泥土的氣息，直透心底，讓人不由自主地打個激靈，卻也瞬間清醒無比。
郭永華踩著咯吱作響的霜草，一步步登上村後那座叫做“老鴰嶺”的山坡。
這山不高，卻是附近幾里內的制高點。站在坡頂，可以俯瞰整個郭家莊——那些灰撲撲的屋頂錯落著，晨起的炊煙剛剛升起，淡青色的，被晨風一吹，便懶洋洋地散開，融入更大一片的、籠罩田野的薄霧裡。
更遠處，是鎮子模糊的輪廓，再遠，就是一片蒼茫的、與天相接的平原和丘陵，目力所及，已是縣的邊界了。
他穿著一身半舊的靛藍色夾襖，外面罩了件郭秉誠年輕時穿的、已經磨得發白的羊皮坎肩，還是顯得有些寬大。
晨風吹動他額前細軟的黑髮，露出光潔的額頭和一雙異常沉靜的眼睛。
他就那麼站著，微微仰著頭，目光沒有落在近處的村莊，而是投向了南方——那一片在晨霧和漸亮天光中顯得格外迷濛、彷彿沒有盡頭的遠方。
他的手插在坎肩口袋裡，指尖緊緊捏著一個東西。
那是一個不過巴掌大小、用厚實的牛皮紙仔細封好的信套，邊緣已經起了毛，帶著明顯的磨損痕跡，顯然經過了漫長而輾轉的傳遞。
信套很輕，但捏在手裡，卻彷彿有千鈞之重，沉甸甸地壓在他的心上，也壓在他這數月來反覆思量、日漸清晰的某個決斷之上。
信是昨天后半夜到的。
依舊是那個行蹤飄忽、寡言少語的“信使”，依舊是趁著夜色，將東西塞給在鋪子後門值夜的陳石頭，留下一句“李先生給郭少爺的”，便像一滴水融入夜色般消失了。陳石頭不敢怠慢，立刻送到了西廂房。
油燈下，郭永華用微微發顫的手，小心翼翼地拆開那沒有任何字跡的牛皮紙封套。
裡面只有一張對摺的、質地普通的毛邊紙。
展開，是李夫子那熟悉而越發瘦硬的行草。沒有寒暄，沒有客套，開門見山，字跡略顯潦草，彷彿是在極匆忙、或極不安定的環境下寫就：
“永華吾弟：前信諒已收悉。世事激變，遠超所料。五月四日之舉，如石擊深潭，波瀾已生，然潭下暗流洶湧，非一時可定。京中局面詭譎，府院之爭未歇，學潮工運此起彼伏，而外患（日）之迫，日甚一日。山東尤在風口浪尖，青島之約雖未籤，然日人據地已成事實，虎狼在側，焉能安眠？當局之顢頇，令人扼腕。此間（北平）諸同仁，或奔走呼號，或潛心著述，或另覓他途，皆在苦尋救國之道。然北地肅殺之氣漸濃，非久留善地。”
讀到這裡，郭永華的心猛地一沉。
夫子信中的“北地肅殺之氣漸濃”，印證了他最壞的預感。
五四運動暫時被壓制，但矛盾並未解決，反而可能激化，北平乃至整個北方的政治環境正在惡化。
這對於身在其中、思想激進的李夫子他們來說，無疑是危險的訊號。
“愚兄近日，或將有南行之舉。”
信的下文，讓郭永華屏住了呼吸。
“非為避禍，實為尋路。南方（廣州等地）局面雖亦複雜，革命黨（孫中山領導的國民黨勢力）、軍閥、列強勢力交錯，然新思潮湧動，空氣稍活，尤以粵地為甚，有辦報、辦學、興實業之空間。且聞滇、桂、川等地，山高水遠，中央力有不逮，或有縫隙可存身，可試驗。吾友‘守常先生’等，亦有南下考察聯絡之意。救國之路多艱，非止一途，亦非旦夕可成。愚兄此去，亦是踐行‘讀萬卷書，行萬里路’，為胸中所學所思，尋一落地生根之土壤。”
李夫子要南下了！
而且是和“守常先生”這樣的思想界巨擘同行！
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