“正因如此，我們才更要早去。趁著現在局勢未明，各方注意力還在北邊戰事，我們悄悄潛入，找個不起眼的角落先安頓下來，摸清情況，再圖發展。若是等戰火燒到眼前，或者局勢明朗，各方勢力重新劃分地盤時再去，那就真是自投羅網了。”
“俺聽永華的！”
郭永懷第一個表態，他早就被弟弟的分析說服了，搓著手道，
“瀘州就瀘州！聽說瀘州老窖可香了，到了那兒，俺先嚐嘗！”
陳石頭也重重點頭：“水路好！咱們這些旱鴨子，也該學學使船了！永華，你說咋走，俺就帶人在前頭開路！”
林淑珍看著丈夫，郭秉誠對她微微頷首。她嘆了口氣，拉住蘇婉寧的手，輕聲道：“那就去吧。總歸……一家人在一起。”
蘇王氏也低聲道：“郭兄弟和永華拿主意，我們跟著。”
趙老栓、李木匠等人見主家都已下定決心，自然也無話可說，只是臉上愁苦之色更濃，對再次遷徙充滿畏懼。
“既如此，那便定下了，瀘州。”
郭永華一錘定音，目光銳利地掃過眾人，
“事不宜遲。我們分頭準備。顧兄，勞煩你立刻去找你認識的、常跑瀘州的水客，不惜代價，務必弄到最近、最可靠的南下路徑、關卡情況，以及瀘州城內可靠的落腳點資訊，最好是能直接聯絡到願意租售房屋的牙人。價錢好商量，但人要可靠。”
“好！我這就去！”顧念書立刻起身。
“石頭哥，你帶大膀子、黑娃，立刻去車馬行，看看能不能僱到兩輛走南路的大車，或者直接買兩頭健壯的騾子。不要張揚，分開去問。重點是車把式或賣牲口的人要老實，最好是常跑瀘州路的。再買些結實的麻袋、油布，用來打包。”
“成！”陳石頭也領命而去。
“大哥，你協助我娘、蘇嬸嬸、婉寧，立刻開始整理行裝。所有物品，分成三類：必須隨身攜帶的（金銀細軟、密件、少量藥品、乾糧、防身工具）；可以打包由車馬託運的（被褥、衣物、必要工具、部分原料）；必須捨棄或就地處理的（笨重傢俱、多餘雜物、不便攜帶的成品）。分類打包，做好標記。動作要快，但務必仔細，不要遺漏要緊東西，也不要帶太多累贅。”
“放心！交給我！”郭永懷拍著胸脯。
“爹，顧先生，”郭永華轉向兩位長者，
“您二老坐鎮，若有保甲長或不相干的人來問，便說聽聞北邊親戚染病，心急如焚，要舉家前往探視，已向房東退了租，不日即行。務必鎮定，莫露破綻。”
郭秉誠和顧憲和凝重地點了點頭。
安排已定，眾人立刻散去，各司其職。
小院裡頓時充滿了壓抑而高效的忙碌氣息。打包的悉索聲，低聲的商議，匆忙的腳步聲，取代了往日的勞作聲響。
一種大戰將至、撤離在即的緊張氣氛，瀰漫在每一個角落。
郭永華沒有加入具體的忙碌，他再次回到自己廂房，閂上門。
就著油燈，他展開那份南遷地圖，手指從“成都”的位置，緩緩向東、再向南移動，劃過簡陽、資陽、資中、內江，最終停在長江與沱江交匯處那個被他用炭筆反覆圈點、此刻更用力地畫了一個加重記號的點上——“瀘州”。
就是這裡了。
未來多年，甚至可能是一生的根據地。
他拿出那本密文筆記，翻開新的一頁，用炭筆快速寫下：
“民國九年秋，九月初。劉楊戰事延宕，成都危殆。決意棄蓉，東走瀘州。選瀘之由：一借長江水運之利，通聯四方，貨殖資訊；二避軍閥腹心之爭，求亂中縫隙，低調存身；三倚商埠生機之活，以手藝立足，徐圖將來。然瀘州亦虎狼之地，碼頭、袍哥、軍、稅、商，諸勢力盤踞。此行如履薄冰，需慎之又慎。然時不我待，唯有前行。星火微芒，將試燃於大江之畔。前途未卜，唯信念與雙手可恃。”
。中暗黑在坐地靜靜，燈油熄吹，記筆上合他，完寫
。夜的安不人令、的沉沉都是，外窗
。路道的險兇而長漫、的州瀘往通、的知未是，遠更。兵車程計夜巡是那，遊火燈有約，上牆城遠
。重沉與興的、的戰挑新對面將即和，靜平的後定落埃塵種一有只，懼恐多太無並中心他但
。程啟次再，向方的湧奔江大那著向將又，今如，城江錦到壩中漢從，巔嶺秦到邊海渤從，流奔里千
。州瀘，定已標目
。路之徙遷的運命終最定決是許或也，段一後最這完走去，氣運和氣勇、慧智部全盡用是便，的下剩
。止不流漂，滅不火星
