穀雨剛過，沱江的水位便開始明顯地上漲。
渾濁的江水裹挾著上游融化的雪水和初春的雨水，浩浩湯湯，鼓盪著一種充滿力量、卻也暗藏躁動的聲勢，拍打著瀘州城東門外那片櫛比鱗次的碼頭和伸入江中的木製棧橋。
空氣溼漉漉、暖洋洋的，混合著江水特有的腥氣、岸邊堆積如山的竹木山貨散發的清苦味、泊船上飄來的煤煙和飯菜香，以及碼頭苦力們身上濃烈的汗酸氣息，構成了一幅充滿生命力卻又雜亂無章的、屬於長江上游重要碼頭城市的春日圖景。
“永華昌”臨街的鋪面，生意一如既往的平穩。
肥皂和蚊香的銷路已然開啟，憑藉穩定的質量和“水力作坊”帶來的成本優勢，不僅在“珠子街”站住了腳，還透過“福昌隆”等貨棧，將貨物銷往了瀘州附近的一些鄉鎮，甚至開始有重慶、敘府（宜賓）過來的小商販打聽價格，詢問批次採買的事宜。
郭永懷的賬本日益厚實，蘇婉寧對女眷圈子和“雅緻”客戶的聯絡也越發得心應手。
後院作坊裡，羅小山、李水根、吳啟明幾個年輕人在趙鐵頭和錢師傅的指點下，對那套水力系統維護得越發熟練，還琢磨出一些小改進，比如調整皮帶鬆緊以減少打滑，給傳動齒輪定期上特製的牛油混合石墨粉潤滑劑以減小噪音和磨損。
然而，郭永華的心，卻並未完全沉浸在這份來之不易的安穩和漸入佳境的生意中。
上次“胡刮皮”保長突如其來的“查戶口”，像一根細刺，始終紮在他心頭，提醒著他這亂世之中“安穩”的脆弱。
更重要的是，隨著“永華昌”生意的擴充套件和“青年沙龍”討論的深入，他越來越感覺到一種“資訊飢渴”。
他們談論“實業救國”，卻對上海、武漢那些真正在興辦新式工廠、引進外國機器的情況知之甚少，只能從偶爾流傳過來的、過期的《申報》、《新聞報》上看到一鱗半爪，且多是語焉不詳的報道。
他們討論“聯省自治”、“國民革命”，但對廣東國民政府的最新動向、湖南“省憲運動”的具體成效、乃至北方直、奉、皖等系軍閥的最新博弈，訊息來源同樣支離破碎，滯後嚴重，且真假難辨。
沙龍里的爭論，有時難免陷入“空對空”的窘境。
“我們必須有更及時、更可靠的訊息來源。”
在一次沙龍的晚間討論後，郭永華對留下來的顧念書、郭永懷和蘇婉寧鄭重地說道，
“不能只靠道聽途說和過時的報刊。我們的眼睛，不能只盯著瀘州這一畝三分地，甚至不能只盯著四川。長江是黃金水道，也是資訊通道。我們要利用起來。”
他的想法，是依託“永華昌”逐漸建立起來的商業信譽和長江航運的便利，嘗試與下游重慶、宜昌、武漢等地一些信譽尚可的商號建立聯絡，以“委託採購原料、代銷特產、交流行情”的名義，建立起一個初步的、非正式的商業資訊交換網路。
不求機密，只求公開的市場資訊、大宗商品價格、主要口岸的貨物流向，以及——如果能巧妙地、不引人注意地做到——夾帶一些當地公開發行的、時效性更強的報紙和商業刊物。
“這能行嗎？”郭永懷有些疑慮，“那些大地方的商號，憑什麼跟咱們這小鋪子交換資訊？人家圖啥？”
“利益。”
郭永華回答得很乾脆，
“我們提供瀘州、川南本地的特產（如桐油、生漆、藥材）行情、水路關卡情況、乃至本地駐軍動向對商貿的影響——這些對下游商號採購川貨、規劃船期有實際價值。我們還可以承諾，優先採購他們推薦的、適合川南市場的‘下江貨’（長江中下游來的商品），並支付合理的‘資訊費’。這是互惠互利。當然，起初可能很難，需要慢慢建立信任。我們可以先從一兩家做起，比如……重慶的。”
他選中了重慶。
不僅僅因為重慶是距離瀘州最近的大城市和通商口岸，更因為顧念書透過其在川南師範的關係，打聽到重慶有一家規模中等、但經營作風相對開明、東家據說曾留學日本、對“新事物”接受度較高的“渝通商行”，主要經營五金、洋雜、書籍紙張，也兼做資訊中介。
更重要的是，這家商行在瀘州的“福昌隆”貨棧有業務往來，周管事與他們相熟。
幾天後，透過周管事的引薦和一番精心準備的禮物（包括“永華昌”特製的、包裝精美的“文房皂”和“驅蚊香”禮盒，以及一份手寫的、關於近期瀘州桐油、生漆收購價和沱江、長江瀘州段水文情況的簡要報告），郭永華以“永華昌”少東家的身份，給重慶“渝通商行”的掌櫃寫了一封言辭懇切、商業邏輯清晰的拜函，附上了“永華昌”的正式“名帖”（一種印有商號名稱、地址、經營範圍的卡片）。
在信中，他表達了仰慕之情，提出了“資訊互通、有無相濟”的合作意向，並隨信附上了一筆小小的、五塊銀元的“茶資”，請對方“笑納，閒暇時瀏覽一下隨信附上的敝地些許商情，若有謬誤，萬望指正”。
信是透過“福昌隆”每週固定發往重慶的貨船捎去的。
。忑忐些有也卻中心，靜平面表華永郭，子日的音迴待等
。鼻以之嗤議提的”櫃掌小的方地小“個這他對會否是，櫃掌的”行商通渝“那道知不也，效有否是界商的”對戶當門“究講在，式方的”附攀“主種這道知不他
。封信的印漆火”通渝“著蓋個一著拿裡手，容笑著帶上臉，”昌華永“了到來自親事管周的”隆昌福“，時海大沉石為認要乎幾華永郭在就，後月個半
”！了音迴有，信的你，櫃掌小郭“
”。西東的來附信隨們他是這，喏。趣興’報簡商‘的你對們他來看！的寫自親櫃掌二的’通渝‘是“，道音聲低，華永郭給遞信將事管周
。包布小個一和信過接，跳一中心華永郭
。”益裨有實排安務航於“示提的向軍駐和文水對其尤，”地見有頗“為認，謝示表商州瀘的供提華永郭對，韓姓稱自方對。慎謹而氣客氣語，書行筆的整工是，信開拆
。”漲看費運，滯阻有時運航段口漢至昌宜，穩不勢局鄂湘因“及提還，量存和行岸到的”油煤“、”火洋“、”紗洋“的來運”江下“了到提，價易頭碼的渝在材藥、鬃豬、油桐期近了出列，”要摘商慶重“的單簡份一了上附也信隨
。”此需無，舉之利互，通互訊資“明言，回退封原則”資茶“於至，”覽一供聊，張數紙報中渝日近“上附信隨並，”息訊通互，來往信書“持保”昌華永“與願，示表末信
，等》報日務商《、》報蜀新《如，紙報地本慶重的前天幾在就期日版出、的齊整疊摺張八七是面裡，包布小個那啟開華永郭
。析分和道報的態業工單簡至甚、率匯、行品商要主國全於關不有面裡，）版慶重（》刊週濟經外中《的對相刷印、的薄薄本一有還，外此！鮮新訊資但，糊模刷印，糙張紙然雖
！了功，步一第！了
！端開的好極是經已這，紙報供提主並訊通持保意願但，份重自其明表”資茶“回退，慎謹度態方對然雖
。流的期長、的等對行進意願也，值價的訊資供提”昌華永“了可認至方對明表這
”！薦引您虧多次這，事管周！了好太“
