郭永華一行人的打扮，不算特別扎眼，但那股子精幹整齊、沉默警覺的氣質，還是引起了便衣的注意。
其中一個便衣用胳膊肘碰了碰同伴，朝這邊努了努嘴。
陳石頭立刻察覺，不動聲色地加快半步，幾乎與郭永華並肩，低聲用瀘州話快速說了句：“永華，有‘狗’，兩個，左前欄杆。”
郭永華目光微側，早已看到，臉上神色不變，腳下也未停頓，只是用同樣輕微的聲音回道：“自然點，石頭哥你去應付，按備好的說。”
說話間，已到了出站口。
那個被同伴提醒的便衣，果然橫跨一步，擋在了郭永華面前，上下打量著他，又看了看他身後的陳石頭等人，拖長了腔調問：“幾位，打哪兒來啊？到北平幹嘛來了？”
陳石頭立刻上前半步，臉上堆起生意人常見的、帶點討好又不過分諂媚的笑容，掏出早就準備好的、蓋著重慶某商會印章的路引和“永華昌”的名帖，遞了過去，
“老總辛苦！俺們是從四川瀘州來的，做點小生意。這是俺們東家，姓郭。這次來北平，是想看看北邊的棉紗、五金行情，順便拜訪幾位同鄉故舊。一點小意思，給老總和兄弟們買包煙抽。”
說著，很自然地往那便衣手裡塞了一個小布包，裡面是幾塊銀元。
那便衣掂了掂布包的分量，臉色稍霽，又仔細看了看路引和名帖。
路引是真的，名帖上“永華昌”的名頭他不熟，但上面寫著“經營日用百貨、五金機械、土產山貨”等字樣，看起來像個正經商號。
他主要警惕的是“亂黨”分子或攜帶違禁品（如煙土、軍火）的走私客，看郭永華一行人年紀雖輕，但氣質沉穩，行李簡單，又有正式路引和“孝敬”，不像是要找麻煩的。
“嗯，四川來的……跑這麼遠做生意，不容易。”
便衣將路引和名帖遞還，揮了揮手，
“行了，過去吧。北平地面兒，規矩多，安分做買賣，別惹事。”
“是是是，多謝老總提點！”陳石頭連聲道謝，引著郭永華快步走出了出站口。
直到走出車站廣場，拐進前門大街西側一條相對清淨些的衚衕，眾人才稍稍鬆了口氣。
北地初春的寒風立刻沒了遮擋，撲面而來，颳得人臉生疼。
“呸！這北平的風，咋跟刀子似的！”張栓子啐了一口帶著沙子的唾沫，緊了緊衣領。
郭永華也拉了拉坎肩的領子，目光卻好奇地打量著眼前的街景。前門大街，號稱北平最繁華的街道之一，此刻映入眼簾的景象，卻與他想象中的帝都氣象頗有差距。
街道倒是寬闊，鋪著大塊的條石，但年久失修，不少地方坑窪不平，積著黑乎乎的泥水。兩旁店鋪倒是鱗次櫛比，招牌幌子五顏六色，賣綢緞布匹的“瑞蚨祥”，賣茶葉的“張一元”，賣醬菜的“六必居”，賣點心的“正明齋”……老字號的門臉依舊氣派，但細看之下，漆色暗淡，門庭也顯得有些冷清。
更多的是各種小攤小販，賣糖葫蘆的、賣烤白薯的、拉洋片的、剃頭的、算命的……擠佔著街道兩側，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。
行人衣著五花八門，有穿著體面皮袍馬褂的遺老遺少，有穿著灰布中山裝或學生裝的“新派”人物，有穿著破舊棉襖縮著脖子疾走的苦力，也有穿著豔麗旗袍、燙著捲髮、踩著高跟鞋的摩登女郎，混雜在一起，構成一幅光怪陸離、新舊交織的市井圖。
空氣中飄蕩著各種氣味：煤煙味、油炸食物的香味、牲畜的糞臭味、還有不知從哪家藥鋪飄出的、濃郁苦澀的中藥味。
與瀘州碼頭那種充滿了水汽、汗味和貨物堆疊氣息的、粗糲而鮮活的喧囂不同，北平街頭的喧囂，似乎蒙著一層歷史的塵埃，熱鬧中透著一絲難以言喻的疲憊、茫然，甚至……某種隱隱的緊繃感。
街角偶爾能看到刷著“青天白日”徽記和“擁護國民政府”、“剷除共匪”等標語的斑駁牆壁，也有貼著“反對帝國主義”、“爭取民族獨立”小字報的巷口，但大多已被撕毀或覆蓋，只留下些殘缺的紙片在風中抖動。
穿著灰布軍裝、揹著漢陽造計程車兵，三人一隊、五人一夥，邁著整齊而略顯拖沓的步伐，在街上巡邏，槍口上的刺刀在稀薄的陽光下閃著冷光，目光警惕地掃視著人群。
這就是北伐後的北平？
。息氣的觀與安不、妙微的來帶所定未局時、迭更權政著漫瀰也時同，雜與重厚的都古年千著澱沉然依卻，心中治政是再不，下腳子天是再不
