他話鋒一轉，“聽聞貴號在四川，還經營機械製造？仿製的軋花機，在西南頗受歡迎。我社在機械、五金、化工領域，也有廣泛的業務。或許，在技術、原料，或者市場渠道上，我們可以深入談談。”
合作是假，摸底、試探，甚至可能是為日後可能的競爭或吞併做準備是真。
郭永華立刻提高了警惕。三井這樣的龐然大物，絕不會無緣無故關注他這樣一個“小角色”。
要麼是他在瀘州與“日清商事”的較量引起了連鎖反應，要麼就是他這次在北平的動作（尤其是建立“資訊部”），引起了某些敏感人士的注意。
“小野經理訊息靈通。”
郭永華依舊笑容可掬，但話裡已帶上了軟釘子，
“鄙號確實在四川有個小作坊，仿製些簡單的農機具，勉強餬口罷了，談不上什麼機械製造。至於原料供應，目前產量有限，僅供應當地，還無力外銷。恐怕要讓小野經理失望了。不過，貴社若對西南市場感興趣，鄙號或許可以代為引薦一些可靠的供貨商。”
見郭永華滴水不漏，既不接合作的話頭，也不露絲毫底細，小野正一眼中閃過一絲不悅，但很快掩飾過去，笑道：“無妨，生意是談出來的，不急在一時。郭桑初到北平，想必對北方的商業環境還不甚熟悉。我社在北平經營多年，人脈資源尚可，郭桑日後若遇到什麼難處，或者想了解什麼行情，儘管開口，鄙人或許能略盡綿薄之力。”說著，他從隨從手裡接過一張燙金的名片，雙手遞給郭永華。
“那小野經理費心了。日後若有需要，定向您請教。”郭永華也雙手接過名片，客氣地回應。
又閒聊了幾句不痛不癢的天氣、風物，小野正一起身告辭。郭永華親自送到門口。
看著小野正一三人乘坐的黑色福特小汽車消失在“大柵欄”熙攘的人流中，郭永華臉上的笑容漸漸消失，眼神變得冷峻。
他轉身回到鋪內，對迎上來的陳石頭低聲道：“石頭哥，讓栓子去跟著那輛車，看看他們去哪，見了什麼人。小心點，別被發現。”
“明白！”陳石頭會意，立刻去安排。
郭永華走回密室，秦慕舟和方維鈞也跟了進來，臉上帶著憂慮。
“掌櫃的，這三井的人……來者不善啊。”方維鈞道。
“恐怕不只是商業試探。”
秦慕舟補充道，他在日本商社工作過，更瞭解這些大財閥的行事風格，
“他們對我們‘資訊部’似乎特別留意。我懷疑，他們可能從某些渠道，聽說了我們在收集情報，特別是關於日本的情報。”
郭永華坐回主位，手指無意識地敲擊著桌面。
三井的突然到訪，像一塊投入平靜水面的石頭，證實了他心中一直存在的隱憂——在北平這個各方勢力犬牙交錯的地方，他這點看似隱秘的動作，很可能早已落入了某些“有心人”的眼中。
日本商社的觸角，遠比想象的更深、更敏感。
“兵來將擋，水來土掩。”郭永華沉聲道，
“但我們要更小心。秦先生，方先生，那份關於日本經濟危機的報告，要加快進度，但內容要更紮實，分析要更有說服力。另外，從今天起，我們所有對日文、英文報刊的訂閱和收集，要更加分散渠道，避免引起注意。啟明，你負責檢查我們鋪子內外，有沒有可能被安裝竊聽裝置，或者有沒有生面孔在附近長期逗留。石頭哥那邊，要加強夜間警戒。”
他深吸一口氣，目光掃過眾人：“三井的試探，恰恰說明我們做的是對的，觸到了某些人的敏感神經。越是如此，我們越不能亂，越要把我們該做的事情做好，做紮實。情報是我們的眼睛和耳朵，也是我們在這個複雜時局中，保全自己、尋找機會的唯一依仗。大家各自去忙吧。”
眾人領命而去。密室裡重新恢復了安靜，只有牆上的汽燈發出輕微的嗡嗡聲。
郭永華獨自坐在桌前，望著桌上那份小野正一留下的燙金名片，眼神幽深。
北平的水，果然深不可測。商業的競爭，情報的暗戰，政治的角力，甚至可能涉及國家安全的巨大陰影，已經開始交織顯現。
而他這個來自西南的年輕商人，如同一葉剛剛駛入這片暗流洶湧海域的小舟，必須時刻保持清醒，把穩舵，辨明方向，才能不被突如其來的風浪吞噬。
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