10月7日凌晨，天色未明，寒氣侵人。
北平城還在沉睡，或者說，在一種不安的假寐中。街道上寂靜無人，只有遠處巡夜更夫拖得長長的、淒涼的梆子聲，和不知從哪個角落傳來的、壓抑的狗吠。
“永華昌”後院，兩輛沒有任何標識的普通騾車已經套好。
蘇婉寧最後檢查了一遍隨身的包袱，裡面除了幾件換洗衣物和少許乾糧銀錢，最重要的就是郭永華交給她的一封密信和一個小巧的、裝著部分關鍵聯絡密碼的鋼製小盒。
這些東西，必須萬無一失地帶回瀘州。
郭永華親自送她到前院。
他今天也穿了一身不起眼的深灰色長袍，戴著禮帽，帽簷壓低。
陳石頭跟在他身邊，目光如鷹隼，掃視著周圍每一個黑暗的角落。馬奎和侯小七一左一右，護衛在蘇婉寧兩側。
沒有過多的言語。
郭永華只是深深地看著蘇婉寧，彷彿要將她此刻的模樣，刻進心裡。蘇婉寧也仰起臉，努力想對他露出一個讓他安心的笑容，但嘴角彎起的弧度，卻帶著顫抖和溼意。
“路上一切聽馬奎和小七的。遇到盤查，別慌，路引和說辭都記熟了。到了鄭州，按約定找‘興隆客棧’的王掌櫃，他會安排下一段路程。記住，安全第一，其他都不重要。”
郭永華的聲音低沉而平穩，仔細交代著早已重複過無數遍的細節。
“嗯，我記住了。永華哥哥，你……你也一定要小心。早點……回來。”蘇婉寧用力點頭，聲音哽咽。
“放心。”
郭永華抬手，似乎想再撫摸一下她的臉頰，但手到半空，又強自忍住，只是輕輕拍了拍她的肩膀，然後對馬奎和侯小七沉聲道：“夫人，就拜託二位了。務必，平安送達。”
“東家放心！豁出性命，也定保夫人平安！”馬奎和侯小七抱拳，鄭重應諾。
蘇婉寧最後看了郭永華一眼，彷彿要將他此刻的樣子烙印在靈魂深處，然後一咬牙，轉身，在馬奎的攙扶下，登上了前面一輛騾車。
侯小七和一部分行李上了後車。陳石頭跳上前車的車轅，親自趕車。郭永華則登上後車，他堅持要送到車站，親眼看著他們進站。
兩輛騾車，悄無聲息地駛出“劈柴胡同”，融入黎明前最濃重的黑暗，向著前門方向轆轆而行。
街道空曠，只有車輪碾過石板路的單調聲響，和騾子偶爾打響鼻的聲音，更襯得這送別的清晨，無比寂寥和沉重。
路程不長，但郭永華卻覺得彷彿走了一個世紀。
他緊握著拳，指甲深深掐入掌心，強迫自己冷靜，思考著可能遇到的各種意外和應對方案。
蘇婉寧坐在前車，掀開車簾一角，望著外面飛速倒退的、模糊的街景，心中被巨大的不捨和莫名的恐懼填滿。
她摸了摸貼身藏著的勃朗寧，冰冷的金屬觸感，帶來一絲微弱的安全感。
接近前門大街時，天色已微微透出些青灰色。
街上開始有了零星的行人，大多是趕早市的販夫走卒，行色匆匆。
越靠近前門火車站，人流車流越密集，空氣中也開始瀰漫起一種焦躁不安的氣氛。
遠遠就能看到車站廣場上影影綽綽的人群，聽到嘈雜的聲浪——哭喊聲、叫罵聲、呵斥聲、哨子聲……混亂不堪。
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