那個“被架著往南”的女子，是附近暗娼館新買的姑娘；“暈倒被救”的，是個得了癆病被趕出來的女乞丐；至於“被帶進戲班子”的，更是無稽之談。
希望像肥皂泡，一次次升起，又一次次在指尖破滅，留下更深的空虛和刺骨的寒意。
郭永華以肉眼可見的速度消瘦下去，臉頰凹陷，眼窩深陷，佈滿了蛛網般的血絲，鬍子拉碴，身上的長袍彷彿掛在了一副骨架上。
只有那雙眼睛，深處燃燒著一種近乎偏執的、駭人的火焰，支撐著他不至於徹底垮掉。那是尋找的火焰，也是恐懼被徹底證實前，最後一點瘋狂的希望。
“永華，喝點粥吧，好歹墊墊。”
陳石頭端著一碗熱氣騰騰的小米粥，輕輕推開書房的門。
看到郭永華又像一尊石像般戳在地圖前，陳石頭心頭一酸。
這個鐵塔般的漢子，這些天也憔悴了不少，眼裡佈滿血絲，但更多是為郭永華揪心。他把粥碗放在桌上，儘量讓聲音聽起來平靜些：“剛熬的，放了點糖，趁熱喝。”
郭永華像是沒聽見，目光依舊釘在地圖上，手指無意識地劃過一條代表衚衕的細線，喃喃道：“石頭哥，你說……她會不會被人救了，但受了傷，昏迷不醒，所以沒訊息？或者……被人販子拐了，賣到外地去了？天津？保定？還是更遠？前陣子不是說有拍花子的在永定門外活動嗎？”
他的聲音乾澀嘶啞，像是砂紙摩擦。
陳石頭聽著這幾乎每天都要重複幾遍的、帶著自我安慰色彩的猜測，心裡更難受。
他寧願郭永華像前幾天那樣暴怒、砸東西、或者不吃不喝地瘋狂尋找，也不願看到他像現在這樣，沉浸在一種看似平靜、實則內裡早已千瘡百孔的、偏執的幻想裡。
“永華，”
陳石頭走到他身邊，按住他微微顫抖的肩膀，用力捏了捏，試圖傳遞一點力量，
“婉寧那孩子，機靈，有主見，身上還帶著你給的傢伙。吉人自有天相，肯定不會出大事。說不定是受了驚嚇，或者被人群衝到了哪個僻靜地方，一時回不來，又或者被好心人收留了，正在養傷。咱們慢慢找，肯定能找到。但你得先顧好自己，你要是先垮了，婉寧就算回來，看到你這副樣子，該多心疼？”
“心疼？”
郭永華像是被這個詞刺痛了，猛地轉過頭，佈滿血絲的眼睛死死盯著陳石頭，那眼神里有痛苦，有瘋狂，更有深深的自責，
“是我沒用！石頭哥！是我沒用！是我讓她先走的！是我沒護好她！我明明知道北平亂，知道車站危險，可我還是讓她上了車！我就在她後面！我眼睜睜看著她被捲走！我……”他聲音哽咽，抬手狠狠捶打自己的額頭，發出沉悶的響聲。
陳石頭急忙抓住他的手腕，低吼道：“永華！別這樣！這事不怪你！誰也沒想到會突然封站，會突然冒出那群該死的日本浪人，會正好撞上人流！這是意外！是天殺的意外！”
“意外？”
郭永華慘然一笑，那笑容比哭還難看，
“是啊，意外。這世道，最多的就是意外。可為什麼偏偏是她？為什麼？”
他掙脫陳石頭的手，踉蹌著退後一步，背靠著冰冷的牆壁，緩緩滑坐到地上，雙手抱住頭，將臉深深埋進膝蓋。
“石頭哥，我怕……我怕找到她的時候……我怕……”後面的話，他再也說不下去，只剩下壓抑的、從喉嚨深處擠出的、困獸般的嗚咽。
陳石頭站在原地，看著這個一向冷靜睿智、彷彿一切盡在掌握的兄弟，此刻像孩子一樣蜷縮在牆角，被巨大的恐懼和自責擊垮，心中湧起無邊的酸楚和憤怒。
他恨那些日本浪人，恨這混亂的世道，恨自己當時為什麼沒有跟得更緊，恨一切造成這場悲劇的因素。
可他更知道，此刻說什麼安慰的話都是蒼白的。
他只能默默地站在那裡，像一座沉默的山，守護著郭永華最後的脆弱。
。代取西東的拗執更、的深更種一被新重，些一了聚凝稍稍，散渙的潰崩乎近種那中眼但，乾未痕淚上臉，頭起抬緩緩他。息的重下剩只，去下了低漸漸聲咽嗚的華永郭，久多了過知不
。料燃的找尋續繼、轉運續繼殼軀這持維是而，食是不那彿彷，去下了灌口幾咚咕咚咕，頭仰，看不也看，粥米小的涼微經已碗那起端，前桌到走，來起站慢慢，壁牆著扶他
