“吾弟自幼聰穎，心志高遠，常懷實業救國、技術興邦之念。自膠東至瀘州，自瀘州至北平，白手起家，創‘永華昌’之基業，收攏人才，購置機器，窺探時局，預警國難，凡此種種，雖於大局或如螳臂當車，然其心可憫，其志可嘉，絕非‘無用’、‘廢物’可言！
縱有挫折，亦是探索之路所必經。然，弟近日之態，是將一時一地、一人一事之挫敗，等同於畢生追求之全然否定，是因噎廢食，是全盤推翻！
此等心性，豈是成大事者所應為？若因懼風雨而永不播種，因畏失敗而永不嘗試，則理想何在？希望何存？此其三謬也。”
兄長肯定了他過去的努力和價值，明確反對他將婉寧失蹤的悲劇與他整個人的價值、與他過去的追求全盤否定。
這是在嘗試修復他破碎的自我認知，為他重新“站立”尋找一個支點——你並非一無是處，你的理想和過去的努力，並非錯誤。
郭永華的視線有些模糊，他眨了眨眼，信紙上的字跡似乎在水光中晃動。
兄長的聲音，透過紙面，彷彿在他耳邊響起，冷靜，清晰，帶著一種不容置疑的力量。
他看到了信中提到的“蘋果樹”——那是很久以前，他在瀘州和大哥閒聊時說過的一個比喻，說“永華昌”就像在荒地上種下的蘋果樹苗，雖然現在還小，但細心栽培，將來或許能結出果子，為路過的人提供一點陰涼和解渴的可能。他沒想到，大哥還記得。
“誠如弟所言，吾輩所為，不過是在荒地播下幾粒種子，期待他日能成蔭。然，今日之國，非僅一隅之荒地，乃是颶風席捲、烈焰燎原之危原！
我等所種之‘蘋果樹’，其根鬚可能深入足以抵禦狂風？其枝幹可能粗壯到不懼野火？其所結之零星果實，可能滋養萬千饑民？”
兄長的筆鋒陡然一轉，從對他個人的剖析，轉向了更宏大、更嚴峻的詰問。
“東北之失，已血淋淋證明，若無強大之國力為後盾，若無先進之工業為筋骨，若無嚴密之組織為脈絡，若無清醒之民智為靈魂，則任何個人的、區域性的、改良式的努力，在真正的侵略鐵騎與戰爭機器面前，皆如沙上堡壘，潮至即潰！
吾弟在瀘州所置機器，所聘工匠，在北平所設耳目，所交人脈，於國之大勢，不過杯水車薪，於未來之戰禍，恐難堪大用！”
這話說得如此直接，甚至有些殘酷，完全撕破了郭永華心中那點關於“儲存火種”、“實業救國”的、帶有自我安慰色彩的幻想。
兄長在告訴他：你做的那些，方向或許沒錯，但規模太小，層次太低，根本不足以應對這個國家即將面臨的、更殘酷的挑戰。
“然，此非意味著吾輩當束手待斃，坐視山河淪喪！”
信中的語氣陡然變得激昂，力透紙背，
“正因知其不足，正因見其差距，吾輩更應奮起直追！非追一時一地之得失，乃追其根本——追彼能造堅船利炮、能產鋼鐵洪流、能育科學人才、能成現代國家之‘體系’與‘根本’！”
“體系”、“根本”，這兩個詞，像兩道強烈的閃電，驟然劈開了郭永華腦海中那團糾纏不清的、被痛苦和自責充斥的混沌！
他渾身一震，捏著信紙的手指因為用力而骨節發白，眼睛死死盯住這兩個詞，以及緊隨其後、更加振聾發聵的段落——
“弟嘗言欲‘出洋’，觀世界之先進，學救國之真知。兄當時只道是少年意氣，開闊眼界。今時今日，兄方悟此念之深意，之迫切！閉門造車，終是徒勞；拾人牙慧，難成大器。
若真想讓我華夏將來能有自己的、不遜於列強的‘蘋果園’，乃至能抵禦風雷的‘森林’，吾弟，”
郭永懷的筆跡在這裡微微一頓，墨跡似乎更深了些，彷彿傾注了全部的情感與期望，
“你是否該暫時放下這株風雨中飄搖的、尚在幼苗期的‘蘋果樹’，走出這困頓你的斗室與心牢，親自去那能長出參天大樹的土地上看一看，去看一看，那些真正的、能夠蔭庇一國、支撐文明的參天巨木，它們的根系是如何深入大地，它們的枝幹是如何對抗風雨，它們的成長，究竟需要什麼樣的陽光、雨露、土壤與漫長的時光？！”
“你是否該去看看，真正的參天大樹，是怎麼長成的？！”
最後這一問，如同一記蓄力已久的、沉重無比的洪鐘，狠狠地、毫無保留地撞在郭永華那封閉已久、幾近死去的心扉之上！
“轟——！”
郭永華的腦海中，彷彿有什麼東西炸開了。
！撼震與暈眩的明烈強刺、幕帷暗黑開撕行強被種一是而，炸的苦痛是不
。圈迴的磨折我自、的隘狹種一了陷，”擇選誤錯“和”能無“的己自於咎歸切一將，中責自劇悲人個的”蹤失寧婉“和”敗失警預“對在浸沉他，來以期長
。想念遠遙的”進先習學“、”國救業實“於關、的滅熄正真未從卻糊模那中心他，的目層深的本資累積他，衷初的平北來他，了避迴意刻，說者或，了記忘他
。前面想理的著執比無卻真天些有許或、的人個越超份那初最他到拉，下之景背大宏的難苦族民、亡危家國到拉直一，高拉再、高拉，角視仄的劇悲人個和沼泥的下腳從行強，線視的他將後然，誤謬輯邏的囚我自他開剝層層，理的酷冷乎近種一以是而，節末枝細的苦痛人個於纏糾有沒，信的長兄
！”系“與”本“的統系、的來起大強正真家國個這讓能找尋去是而，”良改“的鬧小打小於足滿是不，潭泥的誤錯去過於溺沉是不——向方的能可個一了出指他為，題問的比無利犀個一用，後然
！徑途的效有一唯是也許或、接直最”本“這找尋是正，習學家國的進先業工去，國出而
”……的長麼怎是……樹大天參“
。紙砂同如得啞嘶音聲，話句這著複重地喃喃華永郭
！代取所芒的盪烈劇、的雜複其極種一被，寂死與空的來以久長那，中窩眼的陷深，頭起抬地猛他
！悸的騰沸、的般石巨紅燒投被湖心的封冰種一有更，痛刺的醒點被有，然恍有，驚震有裡芒那
！模規的戰挑的對面所配匹須必，級層和向方的力努是而，用無力努是不——撬稍稍析分的長兄被乎似，力無的功無勞徒前面難國在力努人個於關、的頭心在來以久長
？麼什做能又，苗樹果蘋株一，前面雨風暴的林森毀摧以足、的來到將即在但，苗育”樹果蘋“為在是，說所長兄像就許或，切一的做所前之他
！法方的林森育培和種樹的林森長能找尋裡哪去是而，好種有沒有苗樹株這是不，的考思要在現他
。痛絞的息窒他讓乎幾、的銳尖陣一來傳舊依口心，寧婉到想……寧婉而
。劑醒清劑一像，話的長兄但
。茫渺加更希，的援救待等、苦某在還能可讓會只，助幫無毫寧婉找尋對，逐放我自的他，淪沉的他
？諾承與告的好最，份這對、對是才，許或——路出的正真找尋去，家國的守相遇相們他讓又、離流沛顛們他讓個這了為——事的做去他援支會定一也、道知果如些那做去時同，找尋續繼源資切一用利，著活地大強、地醒清、地好好，麼那，於對愧得覺的真果如，的真他果如
