寒風捲著黃土，掠過光禿禿的山樑，發出嗚嗚的聲響，像是這片古老土地沉重的嘆息。村子很小，幾十戶人家，依著山勢，散落在向陽的坡面上。
房屋大多是低矮的土坯房，屋頂鋪著厚厚的、被曬成黑黃色的茅草，在風中瑟瑟抖動。
村口那棵不知長了多少年的老槐樹，此刻只剩下虯結的枝幹，直愣愣地指向鉛灰色的天空，像一隻乾枯的巨手。
蘇婉寧靠坐在村東頭老韓頭家那間勉強算得上“廂房”的土炕上，身上蓋著一床打著補丁、但漿洗得乾乾淨淨的舊棉被。
炕燒得不旺，只維持著一點微弱的暖意，但對於在荒野中跋涉、擔驚受怕了多日的她來說，這已是難得的安適。
房間很小，除了一張土炕，只有一個掉了漆的舊木櫃，一張跛腿的方桌，兩把磨得發亮的矮凳。
牆壁是黃泥抹的，坑坑窪窪，貼著一張褪了色的、不知是哪年哪月的“年年有餘”的年畫。
窗戶是木格子的，糊著泛黃的毛頭紙，透進來的光線昏昏沉沉。
空氣中瀰漫著土腥味、柴火味，還有一種屬於貧苦農家特有的、混合著汗味、食物和牲畜的氣息。
蘇婉寧靜靜地坐著，雙手交疊放在膝上。
她身上穿著向韓家媳婦借來的、一套半舊的藍布棉襖棉褲，雖然寬大不合身，但乾淨厚實，擋住了不少寒氣。
她的頭髮仔細地挽成了一個簡單的髻，用一根木簪固定著，臉上洗淨了塵土，雖然依舊蒼白消瘦，但那雙曾經靈動、如今卻沉澱了太多驚惶與疲憊的眼睛，在昏暗中，卻亮得驚人，像兩簇不肯熄滅的、幽幽的火苗。
她的思緒，還停留在幾天前那個寒冷刺骨的清晨。
那是在遠離北平、甚至遠離了主要官道的荒僻山路上。她身上的盤纏早已用盡，那身質地尚可但已髒汙不堪的夾襖，在寒風中如同紙片般單薄。
腳上的鞋子磨破了，每走一步，都像踩在刀尖上。
飢餓、寒冷、恐懼，像三條毒蛇，緊緊纏繞著她。她不知道自己走了多久，也不知道該往哪裡去。
就在她幾乎要凍僵、餓暈在一個背風的山坳裡時，是被進山砍柴的老韓頭髮現了。老韓頭是個五十多歲的莊稼漢，臉膛黝黑，皺紋深得像刀刻，背有些佝僂，但眼神很淳樸。
他看到蜷縮在石頭後面、瑟瑟發抖、幾乎失去意識的蘇婉寧時，嚇了一跳。
起初也有些警惕，這兵荒馬亂的年月，一個年輕女子孤身出現在這荒山野嶺，實在蹊蹺。
但當他看到蘇婉寧雖然狼狽，但眉眼間的氣質不像是尋常村婦，尤其是不經意露出的手腕上，似乎還有些舊傷的淤青，老漢的心軟了。
他沒多問，只是費力地將蘇婉寧半扶半背地弄回了家。
蘇婉寧用最後的銅錢，換取了暫時的歇腳。
韓家很窮，三間土房，和老伴一起有兩個兒子，大兒子還未成婚，小兒子兒子，在城裡讀書，常年不在家。
老漢和大兒子，靠著幾畝薄田和偶爾進山拾點山貨過活。
老韓頭聽了蘇婉寧的遭遇，吧嗒著早菸袋，沉默了很久，渾濁的眼睛裡滿是同情，最後只是嘆了口氣，
“這世道，唉……閨女，你要是不嫌棄，就在這兒先住下。村裡人實在，沒人多嘴。就是我這兒窮，委屈你了。”
蘇婉寧知道，老漢未必全信她的話，但他選擇了不問，選擇了收留。
這份毫無保留的善意，在經歷了北平車站的混亂、經歷了孤身逃亡的恐懼與絕望後，像一泓溫暖的泉水，浸潤了她幾乎凍僵的心。
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