郭永華禮貌地回以頷首，用同樣流利、甚至更顯優雅的英語回應道：“確實令人沉重，先生。尤其是當它與這個國家所展現出的強大工業力量並存時，更顯得觸目驚心。”
老人聞言，眼中閃過一絲驚訝，顯然沒料到這個年輕的東方人英語如此之好，且言辭間似乎頗有見地。
他饒有興趣地走近了兩步，自我介紹道：“艾伯特·威斯汀，在芝加哥大學教一點經濟學。正要去波士頓參加一個令人沮喪的學術會議——討論如何應對這場似乎沒有盡頭的衰退。”
“郭永華，來自中國。一位對貴國工業和經濟狀況很感興趣的……訪客。”
郭永華謹慎地介紹了自己，沒有提具體身份，
“這位是我的兄長，郭永懷，他即將進入麻省理工學院學習。”
郭永懷也上前，用略顯生澀但清晰的英語問好。
威斯汀教授顯然對麻省理工的名字很熟悉，態度更加和藹，閒聊了幾句關於波士頓和劍橋的學術氛圍。
“如果不介意的話，或許我們可以到餐車喝杯咖啡？那裡暖和些，而且，”
威斯汀教授苦笑道，“我猜接下來的旅程，這樣的景象我們還會看到更多。有時候，和能交流的人談談，比獨自面對這些要容易些。”
郭永華略一思索，便同意了。
他能感覺到，這位威斯汀教授是位真正的學者，而且身處經濟學領域，正是他觀察和了解美國社會現狀的絕佳視窗。
他示意郭永懷一同前往，也讓陳石頭遠遠跟著，注意周圍情況。
餐車裡此刻人不多，他們找了個安靜的角落坐下。
侍者端來咖啡（味道有些淡，顯然是削減成本的結果），威斯汀教授往自己的杯子里加了一塊方糖，慢慢攪拌著，目光卻似乎沒有焦點，沉浸在某種思緒中。
“威斯汀教授，”
郭永華主動開口，決定抓住這個機會，
“如您所見，我和我的兄長來自一個與貴國截然不同的國家。我們對這場席捲全球、特別是重創貴國的經濟危機，感到非常……好奇，也困惑。以貴國如此雄厚的工業基礎、豐富的資源、先進的技術，為何會陷入如此深重、持久的衰退？很多人將其歸咎於紐約股市的崩潰，但股市崩潰難道不是結果，而非原因嗎？”
威斯汀教授抬起頭，目光重新聚焦，帶著一絲審視看向郭永華。這個問題直接切中了當前經濟學界爭論的核心之一。
一個如此年輕的中國人，能有此一問，不簡單。
“很敏銳的問題，郭先生。”
威斯汀教授放下勺子，身體微微前傾，進入了授課或辯論的狀態，
“的確，股市崩盤是導火索，是症狀，而不是病根。在我看來，這場危機的根源要深得多，也複雜得多。簡單的說法，是‘生產過剩’和‘有效需求不足’。工廠生產了太多的汽車、收音機、房子，但普通工人和農民的購買力，卻沒有跟上。
為什麼？因為財富的分配極度不均。柯立芝時代的繁榮，很大程度上建立在信貸擴張和資產泡沫上，真實的工資增長有限，而利潤卻流向了少數人。當信貸泡沫破裂，普通人無力消費，工廠就只能停產，工人失業，購買力進一步下降，惡性迴圈。”
他喝了口咖啡，繼續道：“但這還不是全部。我們的金融體系，自由放任過了頭，缺乏有效的監管，銀行像賭徒一樣投機，一旦信心崩潰，連鎖反應就不可收拾。農業部門早就陷入了慢性危機，農產品價格低迷，農民債臺高築。
還有國際貿易，各國都在豎起關稅壁壘，以鄰為壑，讓全球市場進一步萎縮……總之，這是一場結構性的、系統性的危機，是資本主義生產方式內在矛盾的一次總爆發。”
教授的語氣沉重，帶著深深的憂慮和一種知識分子特有的、試圖用理論剖析現實的執著。郭永懷聽得很認真，不時露出思索的表情，這些宏觀的經濟學分析，對他來說是一個全新的視角。
郭永華則一邊聽，一邊快速地將教授的論述與自己來自後世的、雖然粗淺但擁有“後見之明”的認知進行比對。
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