就在這時，一直靜靜傾聽的郭永華，緩緩開口了。他的聲音不大，但在這片死寂中，卻異常清晰，像投入冰湖的石子。
“李兄的問題，或許可以換一個問法。”他目光掃過眾人痛苦或迷茫的臉，“不是‘學這些還有什麼用’，而是‘除了學這些，我們此刻，在這裡，還能做什麼？’”
眾人抬起頭，看向他。
“上海在流血，同胞在受難，我們心急如焚，恨不能肋生雙翅，飛回去與敵人拼命。這種心情，我感同身受。”
郭永華的語氣很平靜，但每個字都像鑿子，敲在人心上，
“可我們回不去。至少現在回不去。就算回去了，赤手空拳，又能改變什麼？多添一具屍體，或者多一個在後方徒然呼號、無能為力的看客？”
“那我們能做什麼？在這裡遊行？抗議？向美國民眾、向美國政府呼籲？或許有些用，但微乎其微。國與國之間，利益為先。美國會為了中國，去得罪日本嗎？”他搖了搖頭，答案不言自明。
“那我們還能做什麼？”他再次重複這個問題，目光變得銳利起來，“我想，我們至少還能做三件事。”
“第一，保重自己，完成學業。這不是苟且，而是積蓄力量。今日所學，無論是機械、化工、生物、經濟，還是政治，都是未來這個國家可能需要的‘藥’。如果我們自己先倒下了，或者學無所成，將來即便有機會，也無藥可用。”
“第二，睜大眼睛，看清這世界。看看美國、歐洲，他們的工廠如何運轉，社會如何組織，科技如何創新，強盛背後的邏輯是什麼，弊病又在哪裡。把這些看清楚，想明白，將來回去，才知道路該怎麼走，哪些可學，哪些需改。閉門造車，或者一味崇洋，都無濟於事。”
“第三，”
郭永華頓了頓，聲音更加低沉，卻帶著一種奇異的力量，
“聯絡同志，互相砥礪。國難非一人一家之事，救國亦非一人一家之力可成。我們在這裡，人數雖少，但若能同心同德，互相扶持，交流所學，探討國是，他日歸國，便不是散沙一盤，而是一顆顆或許微弱、但能彼此呼應、匯聚成光的火種。”
他拿起桌上那塊被掰開的黃油餅乾，將其中一半輕輕放在另一半旁邊。
“個人的力量，就像這半塊餅乾，微不足道。但如果我們這些人，趙兄懂機械，孫兄懂化工，李兄懂經濟，錢兄懂政情，周兄懂生物……還有更多散佈在各處、心懷熱血的留學同仁，能把我們各自這‘半塊餅乾’合在一起，互相補充，互相支援，那麼，我們所能發出的光，所能貢獻的力，是否就能大一些？是否就能在未來的某一天，當國家真的需要時，我們這些人，能因為今天的相識、相知、相砥礪，而更快地找到彼此，凝聚成一股稍大些的力量，去做一點實實在在的事情，而不是空自悲憤，或各自為戰？”
他拿起那兩半餅乾，輕輕合在一起。“今日之聚，便是開始。不談空論，不尚虛言。我們可以談齒輪磨損，可以談催化劑製備，可以談農村借貸利率，也可以談上海戰局，談日本之野心，談國內之弊端。但談過之後，各自回到實驗室、圖書館，該做實驗的做實驗，該查資料的查資料，該學本事的學本事。把悲憤和焦慮，轉化為手頭更紮實的資料，更清晰的思路，更過硬的技術。這，或許是我們此刻，在這萬里之外，能為自己，也為這個多災多難的國家，所做的，最實在的一件事。”
話音落下，客廳裡久久無聲。爐火的光芒跳躍在眾人臉上，映照出不同的神情：有深思，有震動，有恍然，也有掙扎。
趙廣元長吁一口氣，彷彿卸下了千斤重擔，重重地靠回椅背，沉聲道：“郭兄……一語驚醒夢中人。是了，空自悲憤，於事無補。打鐵還需自身硬。我這齒輪磨損的課題，便是再瑣碎，若能搞明白一分，將來國內若有人想造精密機床，或許就能少走一分彎路。這，便是我的戰場了。”
孫正平重新戴上眼鏡，鏡片後的眼神變得堅定：“郭兄說得對。侯博士當年，也是在異國他鄉，頂著白眼和封鎖，一點一滴做出來的。我輩縱然才智不及先賢萬一，但這份踏實苦幹的精神，不能丟。我的催化劑製備重複性，一定要做到九成五以上！”
李子明擦了擦有些發紅的眼眶，用力點頭：“我明白了！我回去就寫信，不，我要設計一份調查問卷，關於浙東農村手工業的成本和銷路，先從我的家鄉做起，收集真實資料！理論要聯絡實際，就從這裡開始！”
錢復禮深深地看著郭永華，良久，才緩緩道：“郭兄年紀輕輕，見識格局，卻非常人可及。不尚空談，專務實際，同心協力，以待將來。此十六字，可謂金玉良言。復禮受教。今日之會，受益匪淺。” 他這話說得鄭重，不再有之前那種若有若無的審視和疏離。
一直沉默的周默笙，忽然抬起頭，看向郭永華，那雙佈滿血絲的眼睛裡，有複雜的光芒閃動。
他嘴唇翕動了幾下，最終，用沙啞的聲音，低低地問：“郭兄……你說，我們學的這些……生物，細胞，遺傳……將來，真的能……能讓地裡多長糧食，讓人……少生病痛嗎？”
他的聲音很輕，帶著一種近乎脆弱的希冀，與之前冰冷的絕望判若兩人。
郭永華迎著他的目光，肯定地點了點頭，語氣無比認真：“能。一定能。在先進的技術，不都是建立在最基礎的知識之上嗎？科學本身無國界，但用之何處，存乎一心。周兄今日在哈佛觀察的每一個細胞，記錄的每一組資料，將來都可能化為救治國人的良藥，或滋養民族的糧食。這道路或許漫長，但方向，絕不會錯。”
周默笙怔怔地看著他，許久，重重地、緩緩地點了點頭，然後，彷彿用盡了全身力氣一般，重新低下頭，但握著茶杯的手，不再那麼緊繃，肩膀也微微放鬆了一些。
客廳裡的氣氛，不知不覺間，已然不同。先前的絕望、迷茫、悲憤，並未消失，但似乎被一種更沉靜、更堅實的東西所包裹、所承託。
那是一種認清現實殘酷後，依然選擇前行的決心，一種將宏大目標拆解為微小步驟的務實，一種找到同類、不再孤獨的慰藉。
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