與沃特森先生的秘密交流，成為了郭永華“狩獵”生涯中一個寶貴的加速器。
每週三下午，只要沃特森當值且沒有其他事務，他們總會在那個僻靜的隔間裡度過一兩個小時。
交談的內容嚴格限定在純粹的技術和歷史範疇，沃特森會就郭永華提出的具體技術領域或專利，深入講解其背後的發展脈絡、關鍵人物、競爭企業的策略、失敗的技術路線以及那些未曾載入史冊的“軼事”和“訣竅”。
郭永華則像一個最勤奮的學生，快速記錄，敏銳提問，並時常能從一個更宏觀的、系統性的角度，提出連沃特森都需思索片刻的關聯性問題。
這種交流是雙向的。郭永華來自未來的、跨學科的視角和某些“先知先覺”的模糊方向感（被他謹慎地包裝成“基於中國薄弱基礎的異想天開”或“對技術融合可能性的猜測”），也時常給沃特森帶來啟發，讓他這個見慣了技術變遷的老工程師，偶爾也會對某些“奇思妙想”報以驚訝和深思。
兩人之間，逐漸建立起一種基於對技術共同熱愛和理解的、跨越年齡和國界的默契與尊重。沃特森從未問及郭永華為何如此迫切地需要這些知識，郭永華也從不探聽沃特森的過去。
他們只是在這個安靜的小隔間裡，進行著關於鋼鐵如何煉成、機器如何運轉、世界如何被技術重塑的純粹對話。
然而，圖書館之外的世界，並非只有知識的芬芳。
四月的波士頓，春意漸濃，查爾斯河畔的柳樹抽出了新芽，但瀰漫在華人留學生圈子裡的空氣，卻依然帶著料峭春寒。
上海停戰協定的正式細節被披露，其屈辱程度遠超之前流傳的訊息。
不僅規定了中國軍隊不得在上海周邊駐軍，還變相承認了日本在公共租界以外的諸多特權。
訊息傳來，T和哈佛的中國留學生群體一片譁然。悲憤、屈辱、無奈、彷徨……各種情緒交織。
校園裡出現了小規模的集會，激昂的演說，痛心疾首的呼喊，但很快就被校方以“維護校園秩序”為由勸散。
波士頓本地的華文報紙連日發表措辭激烈的社論，但在英文主流媒體上，相關的報道依舊被擠在不起眼的角落，語氣冷漠。
“求知社”的週末聚會，氣氛也變得愈發沉重。
地點輪換到了趙廣元在校外與另一位中國學生合租的、稍大一些的公寓裡。
這次來的人比上次多了兩個，都是趙廣元在機械系的同學，一個叫吳啟文，廣東人，研究方向是內燃機；另一個叫沈鈞儒，浙江人，專攻精密測量。
兩人都是熱血青年，聽聞“求知社”和“蘋果樹”的比喻，深受觸動，主動要求加入。
然而，國事的糜爛，像一塊巨石壓在每個人的心頭。
聚會開始時，大家還能勉強交流一下各自的學業進展——吳啟文抱怨實驗室裡那臺老式柴油機如何難以除錯，沈鈞儒展示了他自己改進的一種簡易千分尺測量方法，趙廣元分享了他在齒輪磨損實驗中觀察到的有趣現象。
但話題總是不自覺地滑向國內局勢，然後便是長久的沉默，或者激烈的、卻無結果的爭論。
李子明帶來的最新訊息是，南京政府似乎正在與日本進行一系列“經濟合作”談判，涉及礦業、鐵路、航運等多個領域，美其名曰“以空間換時間”，實則被許多有識之士斥為“飲鴆止渴”、“開門揖盜”。
他揮舞著從國內輾轉寄來的信件抄本，氣得臉色發白：“他們這是要賣國賣到底啊！前線將士的血還沒幹，他們就在後方忙著數賣國的銀子！”
孫正平則從化工的角度，憂心忡忡地提到日本正在東北加大力度勘探和開採石油、煤炭、菱鎂礦等戰略資源，並利用其先進的化工技術，加速將這些資源轉化為戰爭物資。
“……他們在撫順的工廠，在鞍山的煉焦化工，規模都在擴大。我們學化工的都知道，這意味著什麼！更多的炸藥，更多的燃料，更多的鋼鐵！而我們呢？連像樣的硫酸廠、純鹼廠都屈指可數！”
吳啟文和沈鈞儒也各自從專業角度，訴說著對國內工業基礎極端薄弱的焦慮。
內燃機離不開合格的燃油和潤滑油，精密測量需要穩定的基準和高階技工，這些，在當時的中囯，都近乎奢望。
周默笙依舊沉默，但比上次聚會時更顯陰鬱。
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