六月的波士頓，天氣開始顯露出夏季的端倪。
查爾斯河畔的柳枝綠得愈發濃郁，陽光穿過T“無限長廊”高聳的拱窗，在古老斑駁的石質地面上投下明亮而晃動的光斑。
海登圖書館裡，即便開著高窗，空氣也依舊帶著書籍陳紙和人體微汗混合的沉悶氣息。
下午三點，正是日光最盛、也最容易讓人昏昏欲睡的時刻。
郭永華坐在期刊閱覽室他慣常的角落。面前攤開的不是德文工程期刊，也不是厚重的專利索引，而是幾份過去一週的《紐約時報》、《華爾街日報》和一份在香港印刷、輾轉寄到波士頓華人留學生圈的《遠東周報》。
他看得很快，眉頭微微蹙起，手指無意識地在粗糙的新聞紙邊緣摩挲，留下淺淺的汗漬。
國際版上關於遠東的訊息依舊稀少而零碎，被淹沒在鋪天蓋地的美國大選前瞻、經濟資料解讀、歐洲債務危機和禁酒令引發的社會亂象報道中。
偶爾出現的“China”、“Japan”字樣，往往伴隨著“衝突”、“談判”、“局勢緊張”等模糊而冰冷的詞彙。關
於東北，提到“滿洲國”的“內部建設”和“日滿經濟合作”；關於華北，隱晦提及“地方局勢不穩”和“反日活動”；關於上海，只有一句“局勢趨於平穩，商業活動逐步恢復”。
《遠東周報》上的資訊稍多，但受限於立場和審查，也多語焉不詳，字裡行間卻透著更深的焦慮和無力感。
他知道，就在這些乾癟的文字背後，是白山黑水間的義勇軍苦戰，是長城沿線零星而慘烈的衝突，是淪陷區同胞的呻吟，是談判桌上無聲的屈辱，是億萬中國人心中那越燃越旺卻又被現實反覆澆淋的悲憤之火。
這些資訊碎片，像鋒利的玻璃碴，扎進他的眼睛，也刺進他的心裡。他強迫自己冷靜地閱讀、分析、拼接，試圖從字縫裡看出更真實的圖景，評估局勢惡化的速度和深度，思考這一切對“蘋果樹”計劃意味著什麼——是更緊迫的時間視窗？是更惡劣的播種環境？還是需要調整策略，甚至做好最壞的準備？
但無論他如何用理性分析武裝自己，那份深植於血脈的牽絆和痛苦，依舊如影隨形。每當看到“衝突”、“傷亡”、“局勢緊張”這樣的字眼，他的心臟都會不受控制地收緊，眼前彷彿閃過一些模糊而血腥的畫面——不是具體的場景，而是一種瀰漫性的、對苦難的想象和共情。
他會下意識地停下閱讀，望向窗外明亮的陽光和寧靜的校園，那種巨大的反差帶來的割裂感，幾乎讓他窒息。
就在這時，一個熟悉的身影匆匆穿過閱覽室排列整齊的長桌，徑直朝他走來。
侯小七臉色有些發白，呼吸略顯急促，手裡捏著一個常見的黃色西聯匯款電報信封。
在安靜的圖書館裡，他刻意放輕了腳步，但那份急切和緊張，依然引起了附近幾個學生的側目。
郭永華的心猛地一沉。
電報。
從國內來的電報。
這個時代，跨洋電報費用高昂，非緊急或重要事務不會使用。家裡上一次發電報，還是他們剛抵達波士頓時報平安。
時隔數月，再次收到……
他立刻站起身，迎向侯小七，同時用眼神示意他保持鎮定。
兩人迅速離開閱覽室，來到外面相對空曠、有穿堂風的廊柱下。
“少爺，剛到的，從上海轉來。”
侯小七將信封遞過來，聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的顫抖。
他跟隨郭永華多年，深知少爺對國內訊息，尤其是對蘇小姐下落的牽掛。這封突如其來的電報，吉凶難料。
郭永華接過信封。黃色的封皮在指尖顯得有些燙手。他深吸一口氣，強迫自己穩定心神，撕開封口，抽出裡面薄薄的電報紙。
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