錢瀚辰坐在書房靠窗的扶手椅上，手裡拿著一本德文版的《理論物理原理》，目光卻並未落在書頁上，而是透過厚重的、拉著紗簾的玻璃窗，投向外面被修剪得整整齊齊的草坪和遠處高聳的、帶有鐵絲網的圍牆。
這是一棟相當不錯的房子，紅磚外牆，白色窗欞，帶著典型的長島富裕郊區風格。
室內裝修考究，傢俱舒適，甚至還有一個小型的、裝置齊全的實驗室，裡面擺放著一些基礎的物理實驗儀器和大量的書籍、紙張。
食物定時由專人送來，味道不錯，營養均衡。除了不能自由出入，不能與外界聯絡，他的生活條件，比起許多普通人，甚至要好得多。
但這裡不是家，是監獄。一座由天鵝絨和紅木裝飾的、精緻的監獄。
從今天凌晨被粗暴的敲門聲驚醒，看到門口全副武裝計程車兵和那個面無表情、出示了某種蓋著軍方和司法部雙重印章的命令的少校軍官時，錢瀚辰就明白了自己的處境。
沒有解釋，沒有辯駁的餘地，只有冰冷的命令：從即日起，未經允許，不得離開這棟房屋及其劃定的庭院範圍；所有通訊工具上交；所有個人檔案，包括護照、簽證、身份證件，全部暫扣“保管”；接受24小時“保護性”監視。
“保護性監視”，多麼冠冕堂皇的詞。錢瀚辰嘴角泛起一絲冰冷的嘲諷。
他知道，自己是因為在加州理工學院噴氣推進實驗室（JPL）的工作，因為參與過那個被稱為“曼哈頓計劃”的龐大工程的部分外圍諮詢，因為他在空氣動力學和火箭技術領域的卓越才華和深刻見解，而被視為“對美國國家安全構成潛在威脅”的“不可信任外國人”。
戰爭的盟友變成了潛在的敵人，昔日的貢獻變成了今日的枷鎖。多麼諷刺，又多麼現實。
他嘗試過抗議，以學者的尊嚴和公民的權利據理力爭。
但那位名叫安德森的少校只是冷冷地告訴他：“錢教授，這是來自最高層的命令。為了美利堅合眾國的利益，請您配合。您可以繼續您的研究，閱讀，思考，但未經許可，不得與任何外人接觸，不得傳遞任何資訊。這是為了您，也是為了我們所有人的安全。”
安全？
錢瀚辰只覺得一陣荒謬。他將自己最好的年華、最頂尖的智慧貢獻給了這個國家的戰爭努力，幫助它贏得了勝利，換來的，卻是失去自由，被像危險物品一樣隔離起來。
這無關安全，只關乎恐懼，對知識流向“錯誤”地方的恐懼，對另一種意識形態的恐懼，對他這個“非我族類”的頂尖大腦的恐懼。
電話線被剪斷了。
收音機被收走了，換成了一個只能接收少數幾個經過審查的電臺頻率的型號。
送來的報紙是幾天前的，而且明顯被檢查過，某些版面有裁剪的痕跡。
窗戶雖然能開啟，但窗外視線所及，每隔一段距離就能看到或明或暗的哨兵，甚至能感覺到來自高處（可能是對面房子屋頂）的、望遠鏡反光鏡的偶爾閃爍。
這是全方位的、毫無死角的監控。
他知道，周明軒留在外圍的人肯定看到了凌晨的動靜，也一定嘗試用緊急渠道聯絡過他。但他無法回應。
那套精巧的、偽裝成普通電源插座的短波訊號發射裝置，在他被控制的第一時間，就被士兵們仔細搜查房間時“無意中”碰壞了一個關鍵零件，徹底失靈了。
他甚至懷疑，對方早就知道了這個裝置的存在，只是故意選擇在這個時候破壞，以切斷他與外界最後的、隱秘的聯絡。
現在，他徹底成了一座孤島。一座被嚴密看守的、與世隔絕的孤島。
憤怒嗎？當然憤怒。
一種被背叛、被侮辱、被當成工具的憤怒。
恐懼嗎？也有。
對未知命運的恐懼，對可能永遠失去自由、甚至遭遇更壞下場的恐懼。但更多的，是一種深沉的無力感和……一種奇異的平靜。
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