臺下閃光燈亮了幾下，他看不清檯下具體的面孔，但能感受到兄長和小七那灼熱的目光。
這一刻，掌聲是為他個人響起，但他心中默唸的，卻是另一個名字，另一個身份，另一個更加深沉的責任。
典禮在拋帽的狂歡中達到高潮，黑色的方帽被拋向湛藍的天空，如同放飛一群黑色的鳥。
畢業生們歡呼，擁抱，將手中的鮮花扔向空中。
郭永華也被歡樂的同學們包圍，互相祝賀，合影留念。
羅伯特拉著他們兄弟和侯小七一起拍了好幾張照片，背景是T的大圓頂和滿天飛舞的方帽。
喧囂持續了許久，才慢慢平息。畢業生和親友們逐漸散去，奔赴各自預定的餐廳或派對。草坪上留下彩色的紙屑和零星的氣球。
郭永華脫下厚重的碩士袍，搭在手臂上，和哥哥、侯小七慢慢走在回公寓的路上。
初夏的風吹在臉上，帶著青草和花香，涼爽宜人。
“永華，”
郭永懷開口道，聲音恢復了平日的沉穩，但透著欣慰，
“接下來有什麼打算？工作，還是繼續深造？以你的成績，留校或者去東部這幾家大公司，應該都不難。”
這是一個遲早要面對的問題。
郭永華早已有了決定，但此刻，他需要給出一個符合“郭永華”身份和邏輯的回答。
“哥，我還在考慮。”
他斟酌著詞語，
“有幾個選擇。不過，懷特教授前幾天找我談過，他……很希望我繼續留在他的課題組，攻讀博士學位。他承諾會提供全額獎學金，並且可以參與更核心的專案工作。”
郭永懷眼睛一亮：“懷特教授親自邀請？這是極大的認可啊！永華，這是個好機會！懷特教授是材料領域的權威，在他手下讀博，平臺、資源、眼界，都完全不一樣。而且，博士學位，無論在學術界還是工業界，都是金字招牌。將來回國，也能有更高的起點和更多的話語權。”
作為兄長，他本能地為弟弟考慮最長遠、最有利的發展路徑。
“我知道，哥。”
郭永華點頭，“我也在認真考慮這個選擇。只是……”
他適當流露出一些“年輕人”的猶豫，
“讀博意味著至少還要三四年時間，而且研究方向會更專、更深。我有時候會想，是不是早點出去工作，積累實際工程經驗，會更快地學以致用？”
“糊塗！”
郭永懷停下腳步，轉過身，認真地看著弟弟，
“永華，你還年輕，急什麼？真正的‘用’，不是早幾年晚幾年的事，而是你肚子裡到底有多少真才實學，手裡有多少硬本事！在T，跟著懷特教授這樣的大家讀博，你能接觸到最前沿的問題，最嚴謹的訓練，打下最紮實的基礎。這比你早幾年去工廠畫幾年圖紙，價值大得多！磨刀不誤砍柴工，這個道理你不懂嗎？”
他的語氣有些急切，是兄長對弟弟前程的真切關心。
“而且，” 他放緩了語氣，
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