郭永華心中一凜，知道關鍵的問題來了。
他控制著臉上的表情，露出適度的、屬於一個年輕研究者的好奇和求知慾：“非常感興趣，教授。這無疑是未來飛行器動力最具潛力的方向。我在T雖然主要研究材料，但也關注相關的進展。這次來加州，聽瀚辰介紹了一些您和團隊在這方面的前瞻性思考，深受啟發。特別是，這些新的推進方式，對未來材料提出了前所未有的極端要求，這也是我特別關注的原因。”
“材料……”
馮·卡門教授低聲重複這個詞，身體微微前傾，手肘撐在桌面上，雙手交叉抵著下巴，這是一個深入思考的姿態。
“是的，材料。無論我們設計出多麼精妙的氣動外形，多麼高效的燃燒組織，如果找不到能在那種高溫、高壓、高速粒子沖刷下工作的材料，一切都是紙上談兵。錢經常跟我提起你對高溫合金和冷卻問題的看法，有些想法很大膽，但也切中要害。”
他看向錢瀚辰，錢瀚辰立刻點頭，介面道：“是的，教授。永華兄在信裡提到的一些關於燃燒室熱管理和高溫合金設計的系統性思路，我覺得很有啟發性。比如他認為，冷卻系統設計和材料選擇必須從一開始就與燃燒室的氣動、熱力設計協同最佳化，而不是事後補救。他還提到了一些可能的材料強化途徑和冷卻結構創新，雖然只是概念性的。”
郭永華心中苦笑，錢瀚辰這是把他“賣”得差不多了。
不過也好，這為他接下來可能參與的相關討論，做了鋪墊。
馮·卡門教授聽完，目光重新回到郭永華身上，這一次，少了幾分探究，多了幾分務實。
“郭先生，如果你有興趣，並且不介意在帕薩迪納多待幾天的話，可以參加我們小組內部的一些非正式討論。不限於空氣動力學，也包括推進、結構，甚至……一些更大膽的設想。你的視角，特別是從材料、從系統可靠性角度出發的視角，或許能給我們帶來一些新的刺激。當然，”
他嘴角露出一絲幾乎難以察覺的笑意，“我們這裡可沒有T那麼多經費和大型裝置，很多想法還停留在紙面和簡單的計算上，甚至……只是想象。”
這是一個邀請，一個進入更核心圈子的邀請。
郭永華強壓下心中的激動，保持著沉穩：“非常感謝您的邀請，教授。這對我來說是極其寶貴的學習機會。我在帕薩迪納的行程可以靈活安排，很願意多聽聽、多學習。”
“好。”
馮·卡門教授似乎對他的回答很滿意，向後靠回椅背，恢復了那種略帶慵懶的智者神態，
“那就這麼定了。具體安排，讓錢通知你。茶涼了，再喝點？”
談話的氣氛鬆弛下來，又聊了些關於T和Caltech學術風格差異的輕鬆話題。
馮·卡門教授對T的務實和與工業界的緊密聯絡表示欣賞，但也開玩笑說Caltech的人更喜歡“胡思亂想”。
錢瀚辰偶爾插話，顯得比剛才自在多了。
大約半小時後，郭永華和錢瀚辰起身告辭。
馮·卡門教授沒有起身，只是朝他們揮了揮夾著雪茄的手，算是告別。
走出那棟略顯陳舊但充滿傳奇色彩的古根海姆航空實驗樓，加州的陽光依舊熾烈，曬在人身上暖洋洋的。
但郭永華卻感到一絲涼意，並非來自身體，而是來自內心。馮·卡門教授最後看似隨意的一句提醒，在他耳邊迴響：
“年輕人有想法是好事，但也要記住，有些想法，在合適的時間、合適的地點，才能生根發芽。加州陽光很好，但也別曬得太久，忘了東海岸還有冬天要應付。”
這話聽起來像是長輩對晚輩關於學業和生活的普通關心，但結合談話的語境和教授那洞察一切的眼神，郭永華卻聽出了更深層的意味。
教授似乎隱約察覺到了他不僅僅是一個單純的訪問學者，他的“系統性思維”和“跨學科興趣”背後，可能有著更復雜的目的或背景。
那句“合適的時間、合適的地點”，既是提醒他把握在Caltech交流的機會，也暗含了某種告誡——不要急於求成，不要在不恰當的場合暴露不恰當的想法，東西海岸的學術和政治環境，是不同的。
“永華兄！你聽到了嗎？教授邀請你參加內部討論！”
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