“永華，”郭永懷的聲音有些沙啞，“你說……華北那邊，現在……”
郭永華沒有立刻回答。他閉上眼睛，靠在椅背上，眼前彷彿又浮現出那份“預警報告”上，自己用顫抖的筆寫下的、關於“盧溝橋”、“宛平”、“七月上旬”的字樣。
報告送出去了，像一顆投入深潭的石子。他無法知道，這顆石子究竟激起了多大的漣漪，又是否真的改變了一些士兵的命運，一些家庭的存亡。
他只知道，就在一週多以前，一九三七年的七月七日夜，日軍在盧溝橋附近演習，詭稱一名士兵“失蹤”，要求進入宛平城搜查。在遭到拒絕後，炮轟宛平城。
中國守軍第29軍奮起還擊，反擊的很激烈，彈藥很充足。
全國抗戰，就此爆發。
他那份報告中最壞的預測，以最不願看到的方式，變成了冰冷殘酷的現實。
訊息傳來時，他把自己關在房間裡整整一天。
沒有怒吼，沒有痛哭，只有死一般的沉默，和幾乎要將他吞噬的無力感與愧疚感。
他知道，自己已經盡力了，他甚至“預知”了，但個體的努力，在時代的滔天巨浪面前，是如此渺小。
那些註定要流淌的鮮血，那些註定要毀滅的家園，似乎並沒有因為一封來自萬里之外的預警而減少分毫。
但他不能倒下。
AL需要他，剛剛抵達、驚魂未定的伯格一家需要他，國內的親人、同志，更需要他在這裡，在這個相對平靜的港灣，積蓄力量，架設橋樑。
“哥，”
郭永華睜開眼，眼中是強行壓下的波瀾，只剩下一種近乎冷酷的堅定，
“華北，已經打起來了。接下來，只會更糟。我們在這裡，能做的，就是用最快的速度，讓AL成長起來，讓它成為我們能為國內所做的一切的基石。伯格博士的到來，是至關重要的一塊拼圖。我們必須抓住。”
他看向窗外，波士頓的街道依舊車水馬龍，人們行色匆匆，為生計奔波，對遙遠東方正在爆發的慘烈戰爭，或許只有報紙上那寥寥幾行標題，或茶餘飯後一聲同情的嘆息。
這裡是另一個世界，暫時隔絕了烽火的世界。
而他們的使命，就是在這暫時的隔絕中，拼命地汲取養分，鍛造武器，等待著，有朝一日，能將力量傳遞回去。
郭永懷重重地嘆了口氣，不再說話，只是將車開得更穩了些。車子穿過查爾斯河上的大橋，朝著AL倉庫的方向駛去。
那裡，是他們在異國他鄉的戰場，一場沒有硝煙，卻同樣關乎未來、關乎信念的戰爭。
車後座上，一直沉默的侯小七，此刻微微抬起頭，透過後視鏡，看了一眼副駕駛座上郭永華那緊繃的側臉線條，又迅速低下頭，眼中閃過一絲與年齡不符的沉穩與忠誠。
他不懂什麼高分子、什麼聚合，但他知道，這位年輕的“少爺”，心裡裝著天大的事，做著天大的事。
他只需要做好自己的本分——保護，以及，沉默。
車子駛入倉庫所在的街區，機器的嗡鳴聲隱約可聞。
幾天後，當漢斯·伯格站在AL那間由舊倉庫改造的“實驗室”兼“生產車間”裡時，他臉上那副維持了數日的、學者式的矜持與隱隱的疑慮，徹底被一種混合著驚愕、茫然、以及某種被冒犯了的荒謬感所取代。
眼前的一切，與他想象中的“實驗室”相去甚遠，不，簡直是天壤之別。
沒有威廉皇帝研究所那種高大明亮、鋪著光滑水磨石地面、牆壁漆成冷靜的白色或淡綠色、一排排精密鋥亮的儀器在恆溫恆溼環境中靜靜執行的景象。
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