一九三八年古老的大地依舊戰火連篇，來之各方的支援從未間斷，雖然越來越艱難。
深秋的查爾斯河，水色沉鬱，倒映著鉛灰色的天空。岸邊原本稀疏的林木，葉子已大半落盡，嶙峋的枝椏刺向低垂的雲層，透著新英格蘭晚秋特有的肅殺。
河風帶著溼冷的水汽，毫無阻礙地掠過開闊的河灘地，撲打在“先進材料與系統實驗室”（AL）那幢簇新的、但依然看得出由舊倉庫改造而成的紅磚廠房外牆上，發出嗚嗚的聲響。
廠房內，卻是另一番景象。
巨大的空間被合理地分割開來。靠近東側入口處，是相對整潔的辦公區和一個小型圖書館兼會議室，用玻璃隔斷和檔案櫃做了簡單的區隔。
再往裡，則是機器的世界。
三臺經過大幅改進、體積比最初的“弗蘭肯斯坦”龐大了近一倍的熔融紡絲機，呈一字排開，發出低沉而穩定的轟鳴。
精密的計量泵將精確計量的、已徹底乾燥和熔融的聚醯胺-66熔體，穩定地輸向閃閃發光的噴絲板。
在高速氣流的冷卻和牽引下，無數根近乎透明的、纖細而強韌的絲線，如同有生命的銀瀑，從噴絲板的小孔中傾瀉而出，隨即被多道導絲輥拉伸、定型，最後整齊地卷繞在飛速旋轉的筒管上，形成一個個飽滿、均勻的雪白絲錠。
空氣裡瀰漫著聚合物特有的、微帶甜味的溫熱氣息，混合著潤滑油和金屬的味道，形成一種充滿力量感的工業化氣味。
機器的韻律取代了原本手工坊式的嘈雜，穿著統一深藍色工裝、戴著白色棉線手套的工人們在機器間安靜地巡視，時不時在懸掛的記錄板上寫下資料。
巨大的排風扇在天花板上緩緩轉動，將熱量和少量揮發物排出，維持著車間內相對舒適的溫度。
這裡不再是那個擁擠、混亂、充斥著臨時拼湊感的舊倉庫。
這裡是AL的新家，一個擁有初步工業化規模、流程相對規範、年設計產能可達數十噸尼龍絲的正式生產場地。
它依然簡陋，依然能看出“因陋就簡”的痕跡——比如部分管道和線路的裸露，比如一些自制裝置的粗糙外觀——但那種井然有序的、充滿效率的生機，是舊日無法比擬的。
此刻，在車間中央相對開闊的區域，一場臨時的、小規模但異常激烈的“演示”正在進行。主角是兩股看似相同、實則經過不同後處理工藝的尼龍絲。
郭永華、漢斯·伯格、孫正平、趙廣元，以及幾個核心的操作工，圍成一圈。
郭永華手裡拿著兩副外觀幾乎一模一樣的、用AL自產尼龍絲織成的女士長筒襪，其中一副是常規熱定型工藝處理，另一副，則經過了伯格博士和孫正平最新開發的、被稱為“兩步法應力鬆弛熱處理”的新工藝。
“開始吧。”郭永華平靜地說，但眼神銳利。
一名操作工拿起兩副絲襪，分別套在兩個特製的、模擬女性小腿曲線的木製模具上。
然後，他拿起一把經過校準的、帶有標尺的鋒利裁刀，在兩個模具相同的高度，用力橫向劃過。
“嗤啦——”
輕微的撕裂聲幾乎同時響起。但結果一目瞭然。
常規工藝的那隻，裂口迅速擴大，形成一道長長的、邊緣毛糙的豁口，幾乎從腳踝延伸到膝蓋，絲線紛紛斷裂，顯得脆弱不堪。
而經過新工藝處理的那隻，裂口在初始撕裂後，竟神奇地停止了擴散！
裂口邊緣相對整齊，只有大約兩英寸長，並未繼續向上或向下延伸，大部分絲線依然連線著，保持了襪子的基本形狀，只是多了一道明顯的破損。
圍觀的人群中，響起一陣低低的驚歎和議論。
伯格博士推了推眼鏡，臉上露出一絲剋制的、屬於科學家的滿意神情。
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