他望向倉庫外深沉的夜色，東方那片土地的方向，彷彿有無形的烽火映照在他的瞳孔深處。
“週六的沙龍很好，”
他像是自言自語，又像是在對兄長說，
“讓大家的思想活起來，把力量聚起來。但我們的時間……不多了。這個體系，必須更快地成熟，爆發出更大的能量。漢斯是鑰匙，但光有鑰匙還不夠，我們還需要更多的‘磚石’，更多的‘圖紙’，更多的……一切。”
他轉過身，不再看那令人心悸的黑暗，目光重新落回倉庫裡那些沉默的機器和黑板上的字跡。
“下週，我會和漢斯深談一次。AL的未來，不能只靠一根尼龍絲。我們需要看得更遠，準備得更多。有些種子，現在就該埋下了，哪怕它們需要很長時間才能發芽。”
郭永懷看著弟弟在昏暗燈光下顯得異常沉靜的側臉，心中那根弦也再次繃緊。他知道，弟弟心中所謀甚大，所慮甚遠。眼前的這點成績，這條剛剛理順的尼龍絲生產線，或許只是冰山一角。
夜色完全籠罩了倉庫。但在這片寂靜之中，一種新的、有序的、充滿潛力的節奏，已經隨著每週六沙龍的討論聲，隨著實驗室記錄本上不斷增加的資料，隨著每個人心中越來越清晰的目標，開始悄然搏動。
這節奏還很微弱，但堅定，執著，向著未知的、必將到來的風暴，發出它不屈的、積蓄力量的脈動。
壁爐裡的木柴“噼啪”作響，躍動的火光在客廳的牆壁上投下搖曳的光影，試圖驅散新英格蘭深秋夜晚滲入骨髓的寒意。
然而，壁爐的溫暖似乎無法完全穿透籠罩在客廳裡的凝重氣氛。收音機已經被關掉，但剛才 CBS 新聞廣播員那平靜無波的聲音，彷彿還在冰冷的空氣中殘留著不祥的迴響：
“……日本軍隊在杭州灣北岸的金山衛成功登陸，對上海的中國守軍形成夾擊之勢……上海市區激戰仍在繼續，但外界觀察家普遍認為，中國軍隊的防線已瀕臨崩潰……南京方面，政府已開始部分南遷……”
簡短，冰冷，沒有細節，沒有情感。
但正是這種冰冷，反而更能讓人想象出那省略號背後是何等慘烈的景象。
金山衛登陸，淞滬會戰局勢急轉直下，南京門戶洞開……歷史的車輪，正以郭永華記憶中最不願看到的方式，沉重地碾過。
客廳裡坐著幾個人。
郭永華靠在壁爐旁的舊扶手椅上，手裡拿著一份《紐約時報》，頭版大幅照片是上海閘北地區濃煙滾滾的廢墟，標題觸目驚心。他沒有看報，只是盯著跳動的火焰，臉色在火光映照下，顯得格外蒼白，下頜線繃得緊緊的。
郭永懷坐在他對面的沙發上，雙手交握，指節因為用力而微微發白，目光低垂，看著腳下磨損的地毯花紋。
漢斯·伯格坐在另一張椅子上，手裡端著一杯已經涼了的咖啡，眼神望著虛空，表情沉鬱。
埃娃·伯格挨著丈夫坐著，輕輕握著他的手，另一隻手無意識地撫摸著依偎在她身邊、已經因為疲倦而昏昏欲睡的女兒索菲的金髮。
孫正平和周默笙也在，兩人擠在一張短沙發上，沉默不語，只有眼神里充滿了與年齡不符的沉重和焦慮。
客廳裡安靜得可怕，只有木柴燃燒的“嗶剝”聲，和窗外呼嘯而過的寒風。
打破這片死寂的，是郭永華近乎耳語般的聲音，乾澀，沙啞，像是在砂紙上磨過：“七十萬……甚至更多。最精銳的部隊，最好的德械師……三個月，血肉磨坊……”
他沒有說下去，閉上了眼睛，彷彿無法承受那想象中的慘烈畫面。
他知道淞滬會戰的結局，知道那場戰役是如何耗盡了當時中國最寶貴的國防力量，如何以巨大的犧牲拖延了日軍的進攻速度，但也如何預示了接下來更加黑暗的歲月。
但當冰冷的廣播將這個過程一句句播報出來時，那種無力感和錐心之痛，依然尖銳得令他幾乎窒息。
郭永懷抬起頭，嘴唇翕動了一下，想說些什麼安慰的話，卻發現任何語言在此刻都蒼白無力。
他只能伸出手，隔著茶几，輕輕拍了拍弟弟緊握成拳、放在膝蓋上的手背。
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