會議室裡只剩下郭永華、伯格博士、孫正平、周默笙等幾個核心成員。
“永華，這個援助計劃，花費不小，而且後續的安置、工作，都是長期的負擔。”
孫正平有些擔憂地說，他清楚公司的家底。以AL自身的利潤，要支撐這麼大規模的人道主義援助，壓力巨大。
“我知道。”
郭永華走回窗前，看著樓下三三兩兩離去、腳步似乎輕快了一些的員工背影，
“但有些錢，必須花。有些事，必須做。這不僅是為了他們，也是為了我們自己。伯格博士說得對，一個能讓員工在危難時刻感受到支援和歸屬感的公司，才是有凝聚力和戰鬥力的。這筆投入，從長遠看，值得。何況，”
他轉過身，眼中閃過一絲銳利的光，“戰爭的爆發，對我們來說，既是挑戰，也未嘗不是機遇。”
“機遇？”周默笙疑惑。
“戰爭，是人類最大的災難，但也是技術最大的催化劑。”
郭永華的聲音冷靜而清晰，
“上一次大戰，催生了飛機、坦克、毒氣、無線電通訊的飛躍。這一次，我們可以預見，對高效能材料、新型化工產品、通訊技術、醫藥衛生，甚至更基礎的工業製造技術，都會產生爆炸性的需求。AL現在立足的尼龍、特種樹脂、與軍方合作的複合材料，都是直接或間接與軍事需求相關的領域。青黴素一旦成功，更是戰地救護的無價之寶。”
他走回會議桌旁，手指無意識地敲擊著桌面：“我們要做的，是在履行人道責任、幫助同事安頓家人的同時，緊緊抓住這個‘機遇’。加大研發投入，特別是那些具有明確或潛在軍事應用前景的方向。深化與軍方的合作，爭取更多的訂單和研發合同。同時，必須保持清醒的頭腦。我們的根在中國，我們的終極目標，是服務於祖國的復興。但在當前，在美國的土地上，我們必須依賴美國市場生存和發展。這裡有一個微妙的平衡——我們要利用戰爭帶來的需求壯大自己，積累技術、人才和資本，但又要確保，我們的核心技術和關鍵人才，最終能夠為我所用，而不是被徹底繫結在美國的戰車上，更不能成為損害我們祖國利益的工具。”
他看向在座的每一個人，目光嚴肅：“這很難，像是在走鋼絲。一邊是商業利益和國家需求，一邊是民族情感和長遠目標。但我們必須走，而且要走好。幫助歐洲同事，是我們作為人的道義，也是凝聚團隊的必要。抓住戰爭機遇發展，是我們作為企業生存的需要。而堅守底線，不忘初心，是我們作為中國人的本分。這三者，並非不可調和，關鍵在於我們如何把握分寸，如何未雨綢繆。”
伯格博士若有所思地點點頭：“我明白你的意思，郭。科學可以用於戰爭，但科學的本質是為了讓人類生活更好。AL的研發，應該立足於解決實際問題，提升人類能力。至於這些成果被用於何處，有時非我們科學家能完全控制。但我們可以控制研究的初衷，控制知識的傳播邊界。在符合美國法律和公司利益的前提下，儘可能地為更廣大的善意服務。幫助那些流亡的學者，也是在儲存歐洲科學的火種，這本身符合科學的國際主義精神。”
孫正平也明白了郭永華的深意：“我懂了。援助計劃是短期投入，凝聚人心。抓住軍工機遇是中期發展，壯大實力。而在這過程中，有意識地培養和保留我們自己的核心團隊，進行一些具有長遠基礎性的、看似與軍事無關的技術儲備，為將來做準備。就像你一直在推動的‘求知社’和那個工程師網路。”
“沒錯。”郭永華肯定道，
“所以，援助計劃要落實，要讓大家感受到公司的溫暖和力量。軍工相關的研發和生產要抓緊，這是我們現在安身立命的根本。同時，對‘求知社’的投入不能減，對基礎研究的支援不能停，對國內的技術情報收集和物資輸送的隱蔽戰線，更要小心謹慎地維持。多條腿走路，明暗結合，長短兼顧。這就是我們在未來暴風雨中，唯一的航行指南。”
會議結束，眾人各自離去，心中既有沉重，也有了一份清晰的方向感。
郭永華獨自留在會議室，疲憊地揉了揉眉心。決策做出，方向指明，但具體的壓力、平衡的難度、未來的風險，都需要他一個人來承擔和化解。
門被輕輕敲響，艾琳·威爾斯端著一杯咖啡走了進來，輕輕放在他面前。“郭，喝點東西吧。你看起來累壞了。”
郭永華有些意外，接過咖啡：“謝謝，艾琳。你怎麼還沒走？”
艾琳在他對面坐下，美麗的藍灰色眼眸深深地看著他，眼中充滿了複雜的情緒——有關切，有欽佩，還有一種越來越難以掩飾的傾慕。
“我父親打電話給我，說了紐約那邊的事。還有你今天會議上的決定。”
她輕聲說，
“郭，你……你總是能做出最艱難、但也最正確的選擇。面對梅里特-道森那樣的巨頭，你早有準備，寸步不讓。面對戰爭帶來的恐慌和員工的苦難，你又如此慷慨和果斷。我父親說，他在政壇這麼多年，很少見到像你這樣，既有雷霆手段，又有菩薩心腸的年輕人。而且，你知道在鋼絲上保持平衡，知道什麼時候該強硬，什麼時候該仁慈，什麼時候該著眼現在，什麼時候該佈局未來。”
她頓了頓，聲音更輕，卻更清晰：“我以前覺得，你只是一個聰明、有抱負的科學家和商人。但現在我發現，你遠不止如此。你身上有一種……一種力量，一種能讓人在黑暗中看到光，在絕望中抓住希望的力量。不僅是你那些來自歐洲的同事感受到了，我也……我們都感受到了。”
郭永華看著艾琳眼中毫不掩飾的情感和欣賞，心中微微一顫。艾琳的熱情、聰慧和背後的家族資源，對他和AL都大有裨益。
但他深知自己肩上的擔子有多重，腳下的路有多險，那些隱藏在光明背後的陰影和秘密，是他無法與人分擔，尤其是不能與艾琳這樣身份敏感的人分擔的。
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