艾琳懷孕的訊息，像一顆投入平靜湖面的巨石，在郭永華原本就波瀾起伏的內心世界，激起了更深、更持久的漩渦。
最初的震驚、愧疚、感動與沉重誓言過後，現實的問題接踵而來，迫使他必須在極短的時間內，做出無數艱難而隱秘的安排。
首先，是如何面對威爾斯參議員。
艾琳堅持暫時不告訴父親，理由是她需要時間“想好怎麼說”，以及“不希望父親過早介入，讓事情變得複雜”。
但郭永華明白，這更多的是艾琳對他的保護。
她不願他過早直面參議員可能的怒火和壓力，更不願他們的關係因為孩子的突然到來，而被置於一個被審視、被評判、甚至可能被交易的尷尬境地。
她要用自己的方式，去和父親溝通，爭取理解和接納。
郭永華尊重了她的決定，但內心的壓力絲毫未減。他無法想象，當那位精明強幹、將女兒視為掌上明珠的政壇老手得知真相時，會作何反應。震怒是必然的，但之後呢？
是逼迫他給出一個“交代”（一個他目前無法給出的交代），還是動用力量讓他“消失”？
抑或，在權衡利弊後，為了女兒和外孫（女）的未來，做出某種妥協？
每一種可能，都讓郭永華如芒在背。
但他別無選擇，只能相信艾琳，並做好最壞的打算。
其次，是如何處理與AL、與外界的關係。艾琳的肚子會一天天大起來，這件事不可能永遠隱瞞。
他們需要一套說辭，一個能夠最大程度保護艾琳名譽、也儘可能減少對AL和威爾斯參議員聲譽衝擊的方案。
艾琳提議，在適當時候，她會對外宣稱去歐洲“旅行”或“進修”一段時間，實際上是去一個相對隱蔽的地方待產。
波士頓社交圈雖然不乏流言蜚語，但只要當事人不在場，時間一久，熱度自然會消退。
至於孩子出生後，就說是收養的，或者別的什麼理由。總之，她有一套完整的計劃，聽起來冷靜周密，似乎早已深思熟慮。
“我在紐約認識一位可靠的婦科醫生，也打聽過幾處安靜的療養地，都在新英格蘭地區以外，比較私密。”
艾琳在某個夜晚，平靜地對郭永華說出她的安排，彷彿在討論一項普通的商業計劃，
“等再過一兩個月，顯懷之前，我就離開波士頓。你放心，我會照顧好自己。你只需要……偶爾來看看我，如果方便的話。”
她說得如此輕鬆，郭永華的心卻像被針扎一樣疼。
這意味著，在懷孕和生產的絕大多數時間裡，她將獨自一人，在陌生的地方，承受身體的不適和心理的壓力，還要編織謊言來應對外界。而他能做的，卻如此有限。
“艾琳，我……”他握住她的手，聲音艱澀。
“別這樣，郭。”
艾琳反過來安慰他，臉上甚至帶著一種母性光輝初現的柔和笑容，
“這沒什麼。很多女人都要獨自面對生育，至少我有足夠的錢，能找到最好的醫生和照顧。比起那些在戰亂中失去一切、顛沛流離的母親，我已經幸運太多了。何況，”
她輕輕撫了撫尚未隆起的小腹，眼神溫柔而堅定，
“這是我們的孩子，為了他/她，一切都是值得的。你不必有負擔，做好你該做的事，就是對我、對孩子最好的支援。”
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