他看起來比幾年前更加沉穩，眼角添了幾道細紋，但眼神依舊銳利，只是那銳利中，多了幾分經年累月行走在灰色地帶所沉澱下來的深邃和疲憊。
他名下的貿易公司和幾家關聯企業，如今已是紐約港區頗有分量的存在，不僅合法生意做得風生水起，更重要的是，那個隱秘的、連線著太平洋兩岸的物資和情報網路，在他的經營下，如同人體的毛細血管，雖然細小隱蔽，卻愈發暢通和高效。
看到郭永華在侍者引領下走來，周明軒眼中閃過一絲不易察覺的關切。
他起身，兩人用力握了握手，一切盡在不言中。
“坐，永華。”周明軒示意侍者可以離開，親自給郭永華倒了一杯威士忌，推到他面前，“你看起來氣色不太好，事情很棘手？”
郭永華沒有碰那杯酒，只是疲憊地揉了揉眉心，開門見山：“青黴素的進展不如預期，中試的瓶頸比想象中難突破。那邊，資金壓力有點大。軍方那邊的訂單倒是催得緊，但生產也遇到些問題，熟練工人不夠，新材料的工藝穩定性還需要時間。”
周明軒點點頭，這些情況他大致瞭解。“青黴素是長遠投資，急不來。軍方的單子倒是要抓緊，現在歐洲打成這樣，美國遲早要捲進去，軍工相關的生意，只會越來越重要。對了，”
他頓了頓，聲音壓低了些，“你上次說的，關於艾琳小姐的事……安排得怎麼樣了？需不需要我這邊再……”
“暫時不用。”郭永華打斷他，語氣複雜，
“都安排好了，很隱蔽。謝謝你，明軒兄。”
他舉起酒杯，向周明軒示意，然後一飲而盡。火辣的酒液滾過喉嚨，帶來一絲短暫的灼熱和麻木。
周明軒看著他，眼中閃過一絲瞭然和嘆息。
作為少數知曉郭永華與艾琳真實關係（至少是部分真實）的人，他自然明白郭永華此刻承受著怎樣的壓力。
家國大義，兒女私情，再加上一個即將到來的小生命，這其中的撕扯，絕非外人可以想象。
“永華，”
周明軒端起自己的酒杯，慢慢晃動著裡面的冰塊，聲音低沉而誠懇，
“有些事，人力有時而窮。你已經做得夠多，夠好了。有些責任，是時代的重量，不該由你一個人來扛。有些……感情，是命運的饋贈，也是考驗，順勢而為，問心無愧就好。”
郭永華知道他在安慰自己，苦笑了一下：“問心無愧？談何容易。我現在是步步驚心，如履薄冰。AL看似風光，實則根基未穩，內外覬覦者不知凡幾。青黴素是個無底洞，成敗未知。國內那邊……形勢越來越嚴峻，通道也越來越難走。現在又……”
他頓了頓，沒有說下去，但意思不言而喻。
“我明白。”
周明軒放下酒杯，身體微微前傾，聲音壓得更低，神情也變得異常嚴肅，
“所以，有件事，我必須親自來波士頓一趟，當面告訴你。”
郭永華心頭一凜，從周明軒凝重的神色中，他嗅到了一絲不同尋常的氣息。“什麼事？”
周明軒沒有立刻回答，而是極其謹慎地左右看了看，確認無人注意這個角落，然後從西裝內袋裡，取出一個比火柴盒略大、用特殊油紙緊密包裹、看起來毫不起眼的小小扁方塊。
他將其放在桌上，用指尖推到郭永華面前。
“這是……”郭永華瞳孔微縮。他認得這種包裝方式，是“家裡”最高級別密信才會使用的。
“先生給你的。”周明軒的聲音低得幾乎只有氣音，但“先生”兩個字，卻像帶著千鈞重量，狠狠砸在郭永華的心上。
先生！李仲愷先生！
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