先前的老將冷哼道，
“日軍雖調走部分，然其防線猶在，偽軍數量龐大，更有堅固工事為憑。貿然進攻，傷亡必巨。且共黨之部隊，慣於游擊，若見我大軍出擊，必趁機擴張其地盤，收買人心。屆時，日本人未退，赤黨坐大，豈非前門驅狼，後門進虎？為他人作嫁衣裳！”
“赤黨”二字一齣，會議室裡的氣氛頓時更加微妙。
許多人臉上都露出深以為然或忌憚的神情。
國共之間的齟齬，從未因聯合抗日而真正消弭，反而隨著戰爭進入相持階段，摩擦時有發生。
日軍可能的北進，在軍事上或許是機會，但在政治上，卻可能帶來更復雜的局面。
“再者說，”
一位負責情報的官員小心翼翼地補充，
“關於日軍北進之意圖，目前多為猜測，並無確鑿證據。蘇聯方面對此亦無明確表態。萬一日軍此番調動，意在迷惑，實則暗藏他圖，我若倉促行動，恐陷被動。依卑職之見，當務之急，是加強情報蒐集，弄清日軍真實意圖。各部隊，當以靜制動，以不變應萬變。”
爭論持續著，主戰、主守、主觀望，各執一詞，莫衷一是。
但核心的擔憂是共通的：怕中日軍詭計，怕傷亡慘重，怕“鷸蚌相爭，漁翁得利”——這個“漁翁”，既指儲存實力、坐觀成敗的日本人，更指在敵後虎視眈眈的共產黨。
終於，休息室的門開了，一位侍從官走出來，清了清嗓子。
會議室頓時鴉雀無聲。
侍從官展開一份手諭，朗聲念道：“委員長諭：查近日敵寇調動頻繁，意圖不明。各戰區需提高警惕，加強偵察，嚴密戒備。然未有明令，各部不得擅自發起大規模攻勢，亦需謹防共黨藉機滋事，蠶食地盤。總以穩妥持重，保全實力為要。具體部署，由軍令部統籌。望諸君惕厲奮發，恪盡職守。”
手諭唸完，眾人神色各異。有鬆了口氣的，有面露失望的，也有不動聲色的。
但最終，都起身立正：“謹遵委座訓示！”
基調已定：觀望，警惕，保全實力，嚴防赤黨。
至於可能的戰機，在複雜的政治算計和根深蒂固的猜忌面前，似乎變得無足輕重了。
會議散去，將官們各自離去，心思沉重。黃山官邸外的山城重慶，籠罩在濃重的霧靄之中，一如這撲朔迷離的戰局，看不清前路，也辨不明方向。
僻靜的臨湖公寓，郭永華站在二樓的露臺上，手裡端著一杯早已冷掉的黑咖啡，望著遠處湖面上沉沉的暮靄。
已是深秋，湖邊的樹木葉子落了大半，枝幹嶙峋地指向鉛灰色的天空，透著蕭瑟。
他剛剛透過加密線路，與周明軒完成了最後一次緊急通訊。
核心資料的微縮膠捲第一批，已經由陳石頭親自挑選的兩名絕對可靠的老部下護送，以“礦業考察”的名義，登上了前往澳大利亞的貨輪。
雖然航線幾經周折，但總算成功啟程。周明軒那邊的金融佈局，也在悄無聲息卻緊鑼密鼓地進行，數筆龐大的資金，正透過複雜的渠道，流向預定的目標。
侯小七從西海岸傳來最新訊息，珍珠港的週末，依然平靜得異乎尋常，但那種山雨欲來的壓抑感，幾乎每個敏感的人都能察覺到。
北平的“線”已經放出，如同將一顆石子投入深不見底的黑潭，他無法確切知道會激起怎樣的漣漪，只能根據零星的、滯後的反饋，拼湊可能的圖景。
但他知道，以日本關東軍那幫驕兵悍將的脾性，以陸海軍之間不可調和的矛盾，以小野正一那種被壓抑到極致的野心和怨恨，那顆石子，很可能已經變成了投入滾油的火星。
他喝了一口冰冷的咖啡，苦澀的滋味在舌尖蔓延，卻讓他因連日操勞而有些昏沉的頭腦清醒了一些。
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