幾日後的關東軍司令部，關東軍司令部參謀部的作戰室內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
厚重的窗簾緊緊拉著，隔絕了外界的光線，只有幾盞大功率的戰術吊燈，將巨大的滿洲及遠東地區沙盤照得雪亮。
沙盤上，代表蘇軍遠東部隊的藍色小旗密密麻麻，而代表關東軍的紅色小旗，則顯得有些稀疏，尤其在漫長的邊境線上。
但此刻，圍在沙盤周圍的幾個將佐，目光卻並非聚焦在雙方兵力對比上，而是死死盯著沙盤邊緣，那代表蘇聯西線的方向，以及沙盤上薩哈林島北部、勘察加半島等幾個被用特殊標記標註出來的點。
作戰課課長，大佐服部卓四郎，手裡捏著一份剛剛由山本少佐秘密呈送、經過緊急初步核實後的偵察摘要，手指因為用力而微微發抖。
他是個典型的老派日本陸軍軍人，面容刻板，眼神銳利如鷹，此刻這銳利中，卻混雜著難以置信的震驚，和一種被壓抑已久的、火山般的亢奮。
“情報來源絕對可靠？”
關東軍司令官，大將梅津美治郎，聲音平穩，但熟悉他的人都能聽出那平靜下蘊藏的驚濤駭浪。
他站在沙盤主位，身形瘦削，戴著眼鏡，看起來更像一個學者，但鏡片後的目光，卻冰冷如西伯利亞的寒流。
“哈依！”
山本少佐，一個三十出頭、眼神狂熱、臉頰上還帶著一道諾門坎戰役留下疤痕的少壯軍官，猛地挺身立正，聲音因為激動而有些變調，
“司令官閣下！情報來源是我們在華北地區潛伏多年的王牌‘隱刃’，其過往提供線索的準確性經過驗證。接到線索後，我們動用了滿洲境內所有潛伏的‘俄組’特工，並冒險啟用了兩條埋藏極深的、直通赤塔和伯力蘇軍內部的暗線！”
他上前一步，手指激動地戳向沙盤上幾個關鍵節點：“綜合各方碎片資訊交叉印證，可以確認以下兩點：第一，自九月下旬以來，蘇聯遠東特別集團軍下轄至少三個齊裝滿員的步兵師、一個坦克旅、以及大量炮兵、航空兵單位，正透過西伯利亞大鐵路，秘密向西線輸送！運輸規模極大，車次密集，且採取了嚴格的無線電靜默和偽裝措施。我們的暗線確認，赤塔附近的軍用倉庫物資出庫量銳減，伯力方向的軍營空置率顯著上升！”
“第二！”
山本少佐的手指猛地轉向薩哈林島北部和勘察加半島方向，聲音更加高亢，
“關於‘黑金’！我們對‘隱刃’提示的區域進行了緊急地質資料複查和秘密空中偵察（利用‘滿洲航空’的民航航線做掩護）！在薩哈林島北部特定區域，發現了疑似大規模人工偽裝的地質勘探痕跡，非近期蘇聯官方記錄在案的活動！勘察加半島東岸，也捕捉到異常的、小規模的、疑似勘探船活動的無線電訊號，訊號特徵與已知的蘇聯或美國勘探隊均不符！雖然尚未發現直接證據，但種種跡象表明，蘇聯人在這些區域，很可能在進行秘密的、大規模的石油勘探，並且可能已有發現！”
“八嘎！”
一個暴躁的聲音響起，是關東軍副參謀長，中將秦彥三郎，他以脾氣火爆、狂熱支援“北進”著稱，
“這還有什麼可懷疑的？！俄國佬在西邊被德國人打得抬不起頭，拆東牆補西牆，把遠東的精銳都抽走了！現在遠東就是個空殼子！還有石油！帝國現在最缺的就是石油！海軍那幫馬鹿，只知道南下搶荷蘭人的那點殘羹冷炙，還要去招惹美國人！真正的寶藏，明明就在我們眼皮子底下，在俄國佬虛弱的後院裡！”
他的話像點燃了炸藥桶。在場的將佐，哪一個不是對諾門坎的慘敗耿耿於懷？
哪一個不對陸軍在“北進”與“南下”國策之爭中落於下風、資源被海軍優先攫取而心懷憤懣？
哪一個不渴望用一場對蘇戰爭的勝利，一雪前恥，確立陸軍的主導地位，同時為帝國奪取至關重要的戰略資源？
“如果情報屬實，”
梅津美治郎緩緩開口，聲音依舊平穩，但鏡片後的目光已經銳利如刀，
“這將是一個千載難逢的機會。遠東蘇軍空虛，我們以精銳突擊，可收奇效。若能同時確認石油資源，更是解決了帝國的燃眉之急，功在千秋。”
“司令官閣下！” 服部卓四郎沉聲道，“必須立刻將此事上報東京大本營！請求暫停或推遲海軍方面的冒險行動，集中力量，先北後南！一舉解決北方威脅和資源問題！”
“上報東京？” 秦彥三郎冷笑，臉上橫肉抖動，
“服部君，你還沒看明白嗎？海軍那群馬鹿，他們的‘南下’計劃已經箭在弦上，聯合艦隊說不定都已經在路上了！他們會聽我們的？那些坐在東京辦公室裡的官僚，早就被海軍那套‘確保資源生命線’的歪理邪說矇蔽了眼睛！上報？等他們扯皮完，俄國人西線的危機解除了，部隊調回來了，或者美國人被驚動了，什麼都晚了！”
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