波士頓 AL總部 材料實驗室
巨大的液壓試驗機發出低沉的轟鳴，粗壯的合金試樣在數萬磅的壓力下緩緩變形，儀表盤上的指標顫抖著爬升，記錄著材料的屈服強度和極限載荷。
空氣中瀰漫著機油和金屬的淡淡氣味。
穿著白色實驗服的工程師和技術員們穿梭在各種精密的儀器裝置之間，記錄資料，調整引數，低聲討論。
這裡的氣氛嚴謹、專注，帶著工業時代特有的力量感。
漢默中校在郭永華和漢斯博士的陪同下，參觀著這個被稱為AL“工業皇冠上明珠”的材料研發心臟。
與之前參觀“先鋒生物”那種充滿生命科學氣息的環境不同，這裡充滿了金屬的冷硬感和物理規律的絕對性。
“我們目前為陸軍航空隊提供的B-17轟炸機機身加強框鍛件，就是在這個車間進行最後的熱處理和精加工的。”
漢斯博士指著一排正在大型熱處理爐中進行時效處理的鋁合金構件介紹道，
“採用我們改進後的‘安德森-郭氏’工藝，材料的疲勞強度和抗應力腐蝕效能比標準件提升了大約百分之十五，這對於長期執行高空遠端轟炸任務的飛機來說，意味著更長的使用壽命和更高的出勤率。”
漢默中校仔細檢視著熱處理爐的控制儀表和工藝記錄卡，不時提出一些專業問題，比如不同合金成分對熱處理溫度的敏感性，疲勞效能提升的具體測試標準等。漢斯博士一一作答，資料詳實，邏輯清晰。
“提升百分之十五，在實驗室資料上或許顯著，但在實際戰場上，一次高炮破片命中，或者一次粗暴著陸，就可能讓這些提升化為烏有。”
漢默中校的語氣很平淡，聽不出是質疑還是陳述事實。
“您說得對，中校。戰場上沒有絕對的安全。”
郭永華接過了話頭，他示意漢斯博士繼續展示，自己則與漢默並肩而行，
“但我們的目標，正是透過這一點一滴的改進，累積起哪怕是微小的優勢。更強的機身，意味著能承受更多損傷依然返航；更耐疲勞的部件，意味著更少的非戰鬥損耗和更低的維護頻率。也許一百架飛機中，因為這點改進，能多回來一架；一千次出擊中，能減少幾次因結構問題導致的事故。對於機組成員來說，這就是生與死的區別。對於戰爭物資來說，這就是效率的提升。”
他頓了頓，指向實驗室另一側幾個正在用複雜夾具進行振動和熱迴圈測試的部件，
“比如這裡，我們正在嘗試，利用在‘駝峰航線’改進方案中積累的一些關於熱應力分佈和振動衰減的思路，對B-17機翼與發動機短艙的連線結構，進行一些區域性的強化設計。目標不是重新設計飛機，而是透過區域性的材料替換和結構微調，減少在極端惡劣氣象條件下（比如穿越北大西洋上空的風暴，或者太平洋上空的雷雨），關鍵連線部位因疲勞而產生裂紋的風險。這還處於非常早期的探索階段，但如果成功，或許能成為一項低成本的可靠性升級方案。”
漢默中校走到那幾個測試臺前，仔細觀察著。
測試臺上的部件正在模擬著極端環境下的振動和冷熱交替，儀器記錄著應變和位移資料。
這不再是紙上談兵的理論建議，而是實實在在的工程測試。他眼中閃過一絲真正的興趣。
“很務實的思路。與其追求不切實際的‘全新設計’，不如在現有成熟平臺上，進行有針對性的‘打補丁’和‘挖潛’。”
漢默中校點了點頭，這是今天參觀以來，他第一次明確表示認可，
“陸軍航空隊裝備部門那些官僚，總是喜歡談論下一代、下下一代，卻常常忽視如何讓現有成千上萬架飛機飛得更安全、更持久。你們的做法，更符合前線的實際需求。”
“感謝您的認可，中校。” 郭永華微笑道，“AL的哲學，就是解決問題。前線需要什麼，戰爭需要什麼，我們就盡力去研究什麼。也許我們的力量有限，能做的改進也很微小，但聚沙成塔。”
這時，他們來到一間相對安靜的實驗室隔間。這裡的裝置看起來更加精密和特殊，幾個穿著防塵服的工作人員正在操作一臺類似大型顯微鏡的儀器，觀察著什麼。
“這裡是我們與哈佛大學聯合設立的微結構分析實驗室。”
漢斯博士介紹道，語氣中帶著一絲自豪，
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房書 園莊斯爾威 約紐
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。跡痕的稠粘出掛上壁杯在酒著看，子杯著轉緩緩是只，喝有沒卻，地蘭白的珀琥杯一著拿中手，裡椅皮背高的大寬在坐他
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”，是的要重更。球眼引吸易容很調論種這，下況的張始開源資國、大加力爭戰在但，流主是不還前目然雖。中易市黑和敗腐僚了在’失消‘資分部一當相有示暗至甚，權揮指的德納陳和威迪史疑質，助援的們我了用利效有否是府政民國疑質們他。害厲很得活近最，員議的切連勾團’爭紛國外捲不‘些那岸海西和個幾有“
，炬如目，頓了頓他
”。險風全安家國的重嚴更……至甚，送輸益利的當不在存能可示暗，來起絡聯業企的’疑可景背‘些一國與，疑質種這將圖試人有“
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