他的聲音變得更加低沉沙啞，卻帶著一種斬釘截鐵的力量，
“我司徒美堂，十三歲下南洋，在船上當過雜役，在橡膠園割過膠，在錫礦挖過礦……什麼苦都吃過，什麼白眼都受過。後來加入洪門，一步步走到今天，靠的不是運氣，是拳頭，是義氣，是無數兄弟拿命換來的信任！”
他的眼中爆發出矍鑠的光芒，彷彿回到了那些刀光劍影、快意恩仇的年輕歲月。
“洪門紮根海外上百年，為什麼能屹立不倒？不是因為我們多有錢，多有權，是因為我們心裡始終有一條根，連著那片海對面的土地！那是我們的祖宗之地，是我們的根！平時兄弟鬩牆，打得頭破血流，那是家裡的事。可外人打上門來，要亡我們的國，滅我們的種，洪門上下，幾十萬弟兄，沒有一個孬種！捐錢捐物，輸送人員，我們能做的，都做了！為什麼？就為了四個字——不忘根本！”
老人的情緒有些激動，胸膛微微起伏。
他停下來，又喝了一大口涼茶，平復了一下呼吸，目光灼灼地看著郭永華，
“你和我們這些老傢伙不一樣。你有學問，有本事，是真正能做大事的人。你不靠拳頭，靠的是腦子，是眼光。你種下的這棵‘蘋果樹’，老夫看懂了。你不是在為自己種樹，你是在為將來種樹！為那片百孔千瘡的土地，種下未來的種子！”
他身體前傾，壓低了聲音，但每個字都像鐵錘砸在郭永華心上：“抗戰勝利，不會太遠了。日本人現在是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了！美國人、英國人、蘇聯人，還有我們國內的將士百姓，一起用力，遲早把他們打回老家去！”
“可是，打贏了鬼子，之後呢？”
司徒美堂的眼神變得無比深邃，彷彿穿透了眼前昏暗的地下室，看到了遙遠的未來，
“仗打完了，國家被打爛了，要重建。重建靠什麼？靠銀子，靠糧食，更要靠人才，靠技術！靠你們這些在外國學了真本事、見了大世面的人回去！”
他伸出手，枯瘦但有力的手指，在空中用力一點，指向郭永華，也彷彿指向那無形的未來，
“你，還有你招攬的那些年輕人，就是國家將來最需要的人才！你們在這裡學到的、做到的，將來帶回去，就是重建國家的本錢！比那些花裡胡哨的演講，比那些空頭支票的債券股票，實在一萬倍！”
郭永華屏住呼吸，心臟在胸腔裡劇烈地跳動。
司徒美堂的話，像一道驚雷，劈開了他心中長久以來籠罩的迷霧，也道破了他潛意識裡最深沉的渴望和隱憂。
他小心翼翼培育“蘋果樹”，積累技術、網路人才，內心深處，何嘗沒有存著能以此報效故國”的希望？
而此刻，這位飽經滄桑的老人，卻以如此斬釘截鐵、洞悉一切的口吻，將這條可能的路，指了出來。
“司徒先生，您是說……” 郭永華的聲音有些乾澀。
“我說，”
司徒美堂打斷他，一字一句，聲音不高，卻帶著千鈞之力，彷彿在立下一個重於泰山的誓言，
“我老了，這把老骨頭，不知道還能撐幾年。但洪門還在！只要洪門還有一個弟兄在，這條連線海內外的線，就斷不了！”
他盯著郭永華的眼睛，目光如炬：“到時候，你們想回去，想帶著你們在這裡學到的本事、攢下的東西回去建設國家，老夫，還有洪門上下幾十萬弟兄，只要還有一口氣在，一定盡全力，保你們平安回去！帶著你們想帶的東西，平平安安地回去！”
地下室裡一片死寂，只有煤油燈芯燃燒發出的輕微噼啪聲。
司徒美堂的話語，像驚雷，又像定海神針，在狹小空間裡迴盪，每一個字都重重砸在郭永華的心上。
保你們平安回去。帶著你們想帶的東西回去。
這短短兩句話，蘊含的份量，卻重逾千鈞。
這不僅僅是一個承諾，這是一條在滔天巨浪中可能存在的生命線，一個在鐵幕可能落下時隱約可見的狹窄通道，一份來自海外華人最深沉、最質樸、也最強大的支援力量。
洪門，這個歷史悠久、組織嚴密、關係網路遍佈全球華人社會的龐大社團，其能量和執行力，郭永華是親眼見識過的。
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