加州帕薩迪納 加州理工學院 JPL地下會議室
會議室的空氣裡瀰漫著陳舊的空調系統送出的、帶著機油和臭氧味道的暖風，與菸草燃燒的淡藍色煙霧混合在一起，形成一種令人昏昏欲睡的滯重感。
長條會議桌旁稀稀拉拉坐著七八個人，都是“ORDCIT”專案（噴氣推進實驗室“陸軍航空隊噴氣推進計劃”的代號）核心理論組的成員。
錢瀚辰坐在靠窗的位置，面前攤開著寫滿複雜公式的演算本，手裡的鉛筆無意識地在頁邊空白處划著重複的幾何圖形——這是他集中精神思考時的習慣動作。
但此刻，他的注意力並不完全在面前那個關於“跨音速區激波-邊界層干擾非線性預測模型”的複雜問題上。
他的餘光，正不動聲色地掠過坐在會議室另一端、靠近門口的兩個陌生面孔。
那兩個人穿著合體但略顯刻板的深色西裝，與周圍一群或穿著皺巴巴襯衫、或套著實驗室白大褂、甚至有人袖口沾著墨漬的科學家和工程師們格格不入。
他們沒有攜帶任何檔案，只是安靜地坐著，腰背挺直，雙手交疊放在膝上，目光平靜地掃視著會議室裡的每一個人，偶爾在本子上記錄一兩筆。
他們的存在本身，就像兩顆投入這潭以狂熱智力活動和咖啡因驅動的深水裡的石子，激起了幾乎難以察覺、但確實存在的漣漪。
專案副主管，一位頭髮花白、脾氣略顯急躁的資深空氣動力學家，正在白板前講解一組最新的風洞實驗資料與理論預測的偏差，語氣越來越激動：“……所以我認為，我們在三號構型的激波位置判斷上，可能存在根本性的模型簡化錯誤！這個錯誤如果不在下一輪原型機測試前修正，很可能會……”
錢瀚辰的思緒飄得更遠了些。這兩個人，三天前第一次出現在JPL，由馮·卡門教授的助理陪同，在幾個核心實驗室和辦公區“隨意參觀”。
他們自稱是“戰爭部技術評估辦公室”的官員，需要對“部分具有長期戰略價值的基礎研究專案”進行“例行評估與資源規劃”。理由冠冕堂皇，無可指摘。戰時，這種來自華盛頓的視察並不罕見。
但錢瀚辰的直覺告訴他，沒那麼簡單。
他們的眼神過於銳利，觀察過於仔細，提問雖然圍繞技術，卻總在不經意間涉及到某些特定人員的背景、日常工作模式、與外界的聯絡頻率。
他們尤其對“外籍科學家”表現出異乎尋常的興趣，不止一次在與不同小組負責人的談話中，“順帶”問起組內外籍成員的工作狀態、思想動態、與母國的聯絡情況。
昨天，他們“約談”了專案裡一位來自英國的數學家，談話持續了四十五分鐘。
今天，他們出現在這個相對核心的理論組會議中，雖然只是旁聽，但那沉默的注視，本身就帶著壓力。
錢瀚辰的心，像浸在冰水裡，緩慢而沉重地跳動著。他知道，隨著歐洲戰事接近尾聲，某些東西正在發生變化。
戰爭時期相對寬鬆的、基於“一切為了勝利”原則的環境，正在悄然收緊。對“忠誠”的審查，對“技術安全”的擔憂，正在從對外部敵人的高度警惕，逐漸轉向對內部“潛在風險”的排查。
像他這樣，掌握著火箭、導彈、超音速飛行器等未來戰略武器核心理論，又是來自一個政治局勢複雜、未來可能與美國利益存在不確定性的國家（中國）的科學家，自然會進入某些名單的前列。
“五個師”的價值評估，是榮耀，也是一道無形的枷鎖，一個醒目的標記。
他不動聲色地調整了一下坐姿，將更多的注意力放回面前的演算本，彷彿完全沉浸在數學的世界裡。
鉛筆尖在紙上劃出的圖形，從無意識的塗鴉，漸漸變成了一個複雜的、巢狀的莫比烏斯環——無窮盡，無出口，象徵著某種困境。
會議在副主管略帶沮喪的總結中結束，沒有得出明確結論，只是決定擴大引數範圍重新計算。
眾人紛紛起身，收拾東西，低聲交談著離開。錢瀚辰也合上演算本，將鉛筆插回口袋，準備像往常一樣，最後一個安靜地離開。
“錢瀚辰博士。” 一個平靜的聲音在他身後響起。
錢瀚辰動作微不可查地頓了一下，然後自然地轉過身。
叫他的是那兩個陌生西裝男中年紀稍長的那位，約莫四十歲上下，臉龐瘦削，眼神平靜無波，像兩口深井。
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