問題更加具體，也更加指向性明確。這是在勾勒他的社交網路，探查他是否存在一個可能具有“非美”傾向的華人圈子。
“我的生活……比較單調。”
錢瀚辰推了推眼鏡，有些不好意思地笑了笑，
“大部分時間都泡在實驗室和圖書館。偶爾和道格拉斯·米勒——就是剛才會議上坐在我旁邊的那個同事——討論問題，或者和馮·卡門教授請教。華人社團……剛來美國時參加過幾次中國學生會組織的活動，後來學業和研究繁忙，就很少參加了。認識幾位在加州理工或附近大學的中國同學和訪問學者，但多是點頭之交，偶爾在圖書館或食堂遇到會聊幾句學業。大家似乎都很忙，也都很……低調。”
他刻意強調“低調”這個詞，並將自己的社交圈限定在“學業”和“研究”範疇，同時暗示其他中國學者也是如此。
這是一種自我保護，也符合戰時外籍學者，尤其是來自被佔領國學者普遍的心態——專注於學業和工作，避免不必要的社交和政治牽連。
沃倫又問了幾個不痛不癢的問題，關於他對未來研究方向的看法，對JPL管理有什麼建議等等。錢瀚辰一一謹慎作答。
大約又過了十分鐘，沃倫似乎終於滿意了，他合上自己面前的一個小筆記本（錢瀚辰注意到他其實也沒記多少東西），站起身，再次伸出手：“感謝您的配合，錢博士。您的專業和專注令人印象深刻。請繼續您卓越的工作，您的研究對我們贏得戰爭、乃至塑造戰後的和平，都至關重要。”
“您過獎了。這是我應該做的。” 錢瀚辰也站起身，與他握手。他能感覺到沃倫的手依舊乾燥有力，但這次握手，似乎比剛才更短暫了一些。
“不打擾您了。請留步。” 沃倫帶著史密斯，禮貌地點點頭，轉身離開了小會議室。
門在身後關上。
錢瀚辰站在原地，沒有立刻離開。
他走到窗邊，稍稍撥開百葉窗的一條縫隙，看著沃倫和史密斯穿過庭院，走向JPL的主辦公樓，兩人的背影在加州的陽光下顯得筆挺而一絲不苟。
直到他們的身影消失在辦公樓的門內，錢瀚辰才緩緩鬆開百葉窗，長長地、無聲地吁了一口氣。
背後，襯衫的內層似乎已經被冷汗微微浸溼，緊貼著皮膚，帶來一陣冰涼的黏膩感。
他知道，這次“例行”約談，絕不會是最後一次。隨著戰爭走向尾聲，這類“評估”、“談話”只會越來越多，越來越深入，越來越具有針對性。
沃倫們今天看似溫和的問題，像一把梳子，正在仔細地梳理他的人際網路、思想傾向、與母國的情感聯絡。
今天沒有發現什麼，不代表明天不會。
他們有的是耐心和時間。
“絕不能為他人所用。”
那句話，如同幽靈般再次在他腦海中響起。
他現在真切地感受到這句話的分量。
他不僅僅是“五個師”，更是一把尚未完全鍛造完成的、指向未來天空的“鑰匙”。美國想要牢牢掌握這把鑰匙，絕不會允許它有絲毫“流失”的風險。
他坐回椅子上，摘下眼鏡，用力揉了揉發酸的眼角。
小會議室裡很安靜，只有空調出風口低沉的嗡鳴。一種深切的孤獨感和緊迫感，如同窗外加州永不消散的陽光陰影，悄然籠罩了他。
他不能再等了。
被動地等待審查，等待可能的限制，等待未來某一天被更加嚴密地“保護”或“隔離”起來，直到徹底喪失自主選擇的權利。
他必須主動做些什麼。
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