天還沒亮，叢林裡瀰漫著乳白色的、濃得化不開的晨霧，混合著植物蒸騰的水汽和夜露的溼潤，吸進肺裡，帶著一股清冽而略帶腥氣的涼意。
蟲鳴和夜行生物的聲響已經減弱，但早起的鳥類開始發出清脆或怪異的啼叫，宣告著新一天的開始。
郭永華和錢瀚辰被葉伯輕輕推醒。只睡了不到三個時辰，但深度睡眠讓他們的體力恢復了不少。
匆匆用涼水抹了把臉，就著清水吃了點葉伯準備的、用芭蕉葉包裹的冷飯糰（裡面夾雜著鹹魚和某種不知名的野菜，味道怪異但能充飢），一行人便準備出發。
除了葉伯和阿海，隊伍裡又多了兩個年輕漢子，都穿著本地人常見的短打，皮膚黝黑，精壯結實，沉默寡言，一個叫阿明，一個叫阿旺。
他們負責攜帶大部分行李——幾個用油布包裹嚴實、看起來分量不輕的包裹，以及一些必要的工具和少量乾糧。
葉伯沒有多餘的話，只是簡短地命令：“走。”
依舊是葉伯打頭，阿海殿後，阿明和阿旺在中間照應，郭永華和錢瀚辰被護在隊伍相對靠前的位置。
一行人悄無聲息地離開了營地，再次沒入濃密的雨林。這一次，行進的方向明顯是向內陸。
晨霧中的雨林，與夜晚又是另一番景象。
巨大的喬木高聳入雲，樹冠在頭頂交織成密不透光的綠色穹頂，只有極少數光線能頑強地穿透下來，形成一道道傾斜的光柱，照亮空氣中飛舞的微塵和盤旋的小蟲。
各種叫不出名字的藤本植物、蕨類、附生植物，層層疊疊，將每一寸空間都填得滿滿當當。
腳下的腐殖質鬆軟厚實，踩上去悄無聲息，但溼滑異常，盤結的樹根和倒伏的枯木更是行走的障礙。
空氣潮溼悶熱，即使是在清晨，也讓人很快就汗流浹背。各種奇異的花香、果香、以及植物腐敗的濃郁氣味混雜在一起，濃烈得幾乎讓人窒息。
葉伯和他的手下顯然對這片雨林瞭如指掌。
他們走的並非“路”，而是在看似無路可走的密林中，憑藉經驗和記憶，尋找著野獸踩出的小徑、乾涸的河床、或者植被相對稀疏的縫隙。
他們的腳步輕盈迅捷，彷彿林中的猿猴，郭永華和錢瀚辰必須打起十二分精神，才能勉強跟上，不至於掉隊。
阿明和阿旺不時用手中的砍刀劈開過於茂密的藤蔓和枝條，清理出勉強可以通行的通道。
大約在悶熱難當、蚊蟲肆虐的雨林中穿行了一個多時辰，天色漸漸亮了起來，晨霧也開始消散。
前方傳來潺潺的水聲。
又走了片刻，一條寬闊但水流平緩的河流橫亙在眼前。河水呈渾濁的棕黃色，兩岸是茂密的紅樹林和灌木叢。
河邊，繫著兩條狹長的、用整根巨木掏空製成的獨木舟，當地人稱之為“舢板”。
舟上各有一名皮膚黝黑、戴著斗笠的船伕，看起來像是本地土著，但見到葉伯，都恭敬地點頭示意，顯然也是“自己人”。
“上船。”
葉伯示意。眾人分乘兩條舢板。
葉伯、郭永華、錢瀚辰和一名船伕一條，阿海、阿明、阿旺和另一名船伕一條。
行李被小心地放置在舟中。
船伕用長篙一點岸邊，獨木舟便輕巧地滑入渾濁的河水，順著平緩的水流，向下遊漂去。坐在舟中，比起在密林裡跋涉，頓時輕鬆涼爽了許多。
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