時間彷彿失去了意義，只有腳下“吧唧吧唧”的水聲、粗重壓抑的喘息聲、以及手電光暈在溼滑管壁上晃動時投下的、扭曲晃動的影子，構成了這個地下世界的全部。
偶爾，會有一兩隻肥碩得驚人的老鼠，被光線驚動，吱吱叫著從腳邊竄過，消失在黑暗深處，引起一陣本能的心驚肉跳。
錢瀚辰有次甚至感覺有什麼滑膩冰冷的東西擦過了他的腳踝，嚇得他差點叫出聲，猛地縮腳，差點摔倒，被身後的侯小七一把扶住。
“是水蛇，或者大點的水蛭，沒事，別怕。”侯小七低沉的聲音透過面具傳來，帶著令人安心的穩定。
錢瀚辰驚魂未定，心臟狂跳，但聽到侯小七平靜的聲音，勉強點了點頭，繼續前行。
他感覺自己的體力在飛速流逝，雙腿像灌了鉛一樣沉重，肺部火辣辣地疼，不僅僅是缺氧，更是那股無孔不入的惡臭帶來的灼燒感。他不知道自己還能堅持多久。
大約行進了兩個小時，感覺上卻像過了幾個世紀，前方的阿堅突然停了下來，舉起拳頭，示意止步。
隊伍立刻停下，所有人都屏住呼吸，側耳傾聽。除了潺潺水聲和眾人的喘息，似乎並無異常。
阿堅回頭，用手電光示意了一下側前方一個更加狹窄、低矮，需要完全趴下才能透過的岔道口，又指了指自己脖子上掛著的防毒面具，做了一個“戴緊、快速透過”的手勢。
是毒氣區！到了阿堅彙報中那個最危險的中段交匯處了！
所有人的心都提了起來。郭永華和錢瀚辰連忙檢查了一下面具的密封性，將棉紗在口鼻處捂得更嚴實些，儘管那刺鼻的氣味已經隱約傳來。
阿堅第一個伏下身子，像蜥蜴一樣，迅速爬進了那個低矮的岔道。阿強緊隨其後。
輪到郭永華。
他深吸一口氣，學著阿堅的樣子，趴倒在地。身下是冰冷粘膩、不知沉積了多少年的汙穢淤泥，惡臭瞬間變得更加濃烈刺鼻，即使隔著厚厚的帆布工裝和麵具，也讓他一陣頭暈目眩。
他咬緊牙關，用手肘和膝蓋支撐，奮力向前爬去。岔道極其狹窄，背囊不時刮擦到頂壁，落下簌簌的灰塵和碎屑。
更可怕的是，隨著深入，一股強烈的、類似臭雞蛋和腐肉混合的刺鼻氣味，越來越濃，即使戴著面具，也感覺眼睛被刺激得發酸流淚，喉嚨發緊，呼吸變得更加困難。
他知道，這是硫化氫和其他有毒氣體，阿堅說過，不能久留！
他拼命加快爬行的速度，膠鞋和手套在淤泥中打滑，弄得渾身滿臉都是汙穢，但他顧不上了，心中只有一個念頭：快！快過去！不能停！不能倒下！
短短幾十米的毒氣岔道，爬行起來卻感覺無比漫長。郭永華覺得自己的肺部像要炸開，眼前開始發黑，四肢痠軟無力。
就在他幾乎要撐不住的時候，前方出現了稍微寬敞一些的管道，阿堅和阿強已經等在那裡，正用手電示意他加快。
郭永華用盡最後一絲力氣，猛地向前一躥，終於衝出了那段最危險的區域。
他癱倒在相對“乾淨”一些的管道地面上，大口大口地喘著氣，儘管空氣依舊汙濁，但比起岔道里那令人窒息的有毒氣體，已經好了太多。
他感到一陣強烈的噁心和眩暈，幾乎要嘔吐出來，但他強行忍住了，他知道，一旦吐出來，可能會弄鬆面具，那將更加危險。
緊接著，錢瀚辰也連滾爬爬地衝了出來，他比郭永華更加不堪，一出來就直接趴在管壁上，劇烈地乾嘔起來，但因為胃裡早已沒什麼東西，只是吐出一些酸水，臉色在昏黃的手電光下慘白如紙，眼神渙散，幾乎虛脫。
侯小七和“泰山”也迅速透過。“泰山”立刻上前，檢查郭永華和錢瀚辰的狀況，快速從背囊裡取出一個小瓶子，開啟，湊到兩人鼻端。一股強烈刺鼻的氨水（嗅鹽）氣味衝入鼻腔，讓郭永華和錢瀚辰精神猛地一振，噁心和眩暈感稍稍緩解。
“不能停，慢慢走，調整呼吸。”“泰山”的聲音透過面具傳來，冷靜而清晰，“阿堅，找地方，休息五分鐘，補充水分，但不準摘面具。”
阿堅點點頭，用手電照了照前方，找到一處相對乾燥、空氣似乎也流通稍好一些的管道拐角。
“這邊。”
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