冰冷的溪水刺激著幾乎麻木的腳踝，卻也帶來一種近乎殘酷的真實感——他們確實出來了，踩在了堅實的、流淌著清澈（相對而言）溪水的河床上，而不是那汙穢黏膩的地下淤泥。
晨風帶著山間特有的清冽草木氣息，拂過滿是汙泥汗水的臉龐，儘管依舊寒冷，卻讓郭永華和錢瀚辰貪婪地深呼吸，彷彿要將積鬱在地下十幾個小時的濁氣全部置換出來。
但“泰山”和阿堅沒有給他們太多喘息的時間。
“迅速清理痕跡，離開溪流，上山！”
“泰山”低聲命令，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的急迫。此刻天光未大亮，正是最晦暗的時辰，也是轉移、隱蔽的最佳時機。
若等到天色放亮，他們這一行滿身汙穢、形跡可疑的人暴露在光天化日之下，風險將急劇增大。
阿堅和阿強率先淌過及膝深的溪水，爬上對岸雜草叢生的緩坡，警惕地掃視著四周。
侯小七和斷後的兩人則迅速折返，用樹枝簡單掃去他們留在溪邊鵝卵石和泥地上的腳印，並將從洩洪道洞口帶出來的少量汙泥踢散到溪水中。
雖然匆忙間的處理不算完美，但在黎明前的昏暗光線下，足以擾亂不那麼專業的追蹤視線。
郭永華和錢瀚辰互相攙扶著，深一腳淺一腳地跟上。雙腿如同灌了鉛，每邁一步都牽扯著痠痛的肌肉，地下通道的漫長跋涉幾乎耗盡了他們全部的體力。
但求生的本能和脫離險境的亢奮支撐著他們，咬緊牙關，手腳並用地爬上了植被茂密的山坡。
山坡上樹林不算特別稠密，但灌木藤蔓叢生，行走不易。阿堅在前方用柴刀（從背囊中取出）小心地劈砍擋路的枝條，開闢出勉強可容人透過的縫隙。
所有人都儘量壓低身形，減少暴露的可能。身上溼透的、沾滿汙泥的帆布工裝很快被晨露和枝葉上的水珠打溼，冰冷地貼在身上，但沒有人顧得上這些。
大約向上攀爬了半個多小時，來到一處背風的、岩石嶙峋的小山坳。
天色已經比剛才亮了一些，東方的魚肚白逐漸擴大，染上了淡淡的橙紅。阿堅停下腳步，再次取出那個裹著油布的訊號器，對著特定方向，有節奏地按了幾下。
這一次，回應來得很快。
斜前方更高處的密林中，傳來幾聲惟妙惟肖的布穀鳥鳴，三長兩短，正是約定的暗號。
阿堅臉上露出如釋重負的神色，回頭對“泰山”點了點頭。
“泰山”緊繃的嘴角也略微鬆弛了一絲，但眼神依舊銳利。“過去，保持警戒。”
眾人又跟著阿堅，小心翼翼地穿過一片更為茂密的灌木叢，前方出現了一小片相對開闊的林間空地。
空地上，幾個穿著當地農民常見粗布短褂、頭戴斗笠的人影迅速從樹後閃出，迎了上來。
為首的是個五十來歲、皮膚黝黑、滿臉風霜、但眼神精亮的漢子，他看到“泰山”，立刻快步上前，低聲道：“可算把你們等來了！一路辛苦了！”
“老鍾！”“泰山”顯然認識對方，簡短地打了個招呼，立刻問：“情況怎麼樣？這邊安全嗎？”
被稱作老鐘的漢子快速掃了一眼狼狽不堪但眼神中透著激動光芒的郭永華和錢瀚辰，點頭道：“放心，這一片是我們游擊區的外圍，最近很平靜。接應點都準備好了，跟我來，先離開這裡再說。”
沒有過多的寒暄，老鍾一揮手，他帶來的幾個人立刻散開，呈護衛隊形，帶著“泰山”一行人，迅速鑽入另一條更為隱秘的山道，向著大山深處行去。
比起剛才的倉促攀爬，現在走的山路雖然依舊崎嶇，但明顯是有人常走的“路”，好走了許多。老鍾他們對地形極為熟悉，穿林過澗，如履平地。
郭永華和錢瀚辰被夾在隊伍中間，侯小七和老鐘的人一前一後護衛著。
體力透支的兩人幾乎是靠著意志力在機械地邁步，但知道接應的人就在身邊，安全暫時有了保障，精神上的那根弦稍微鬆弛了一些，疲憊感便如同潮水般洶湧襲來，眼皮重得幾乎抬不起來。
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