他主動配合稅務核查，提供大量檔案，甚至“不經意”地透露公司正在考慮將部分業務轉移到歐洲，以應對“美國國內日益不友好的商業環境”，暗示如果逼迫過甚，太平洋公司這個大戶可能會離開，這在一定程度上震懾了某些想落井下石的政客。
但私下裡，他承受的壓力巨大。資金在不斷流出，透過複雜的網路，注入瑞士、香港的那些影子公司，再變成藥品、裝置，踏上危險的旅程。
每一筆大額轉賬，都可能留下痕跡。每一次與“特殊”人士的會面，都可能被盯梢。
他不得不啟用一些多年未曾動用、甚至以為永遠也不會動用的“暗樁”和“安全屋”，來傳遞關鍵指令和接收情報。
他變得更加深居簡出，除了必要的商務活動，幾乎謝絕一切應酬。他戒掉了最愛的雪茄，因為擔心在緊張時無意識的動作會暴露情緒。
他開始出現失眠，靠加大劑量的安眠藥才能勉強入睡。但他不能倒下，他是這個龐大而脆弱的網路在美洲的中樞，他一旦崩潰，整個“基石”計劃，乃至艾琳和安德魯的安全，都將面臨滅頂之災。
唯一讓他感到一絲慰藉的，是艾琳的堅韌和理解。
在周明軒一次極其隱晦的交談後，這位外表優雅柔弱的美國女子，展現出了驚人的鎮定和勇氣。她沒有追問細節，只是握著周明軒的手，用那雙湛藍的眼睛看著他，
“周，我知道永華在做很重要的事，你也是。我和安德魯會好好的，你們不用擔心。需要我簽字的檔案，我會籤。需要我出面的場合，我會去。但請答應我，你們一定要小心，一定要平安。”
她沒有哭，甚至反過來安慰內心備受煎熬的周明軒。那一刻，周明軒對這個看似柔弱的女子，充滿了敬意，也感到了更深的責任。
與此同時，在世界的另一端，中國北方最大的港口城市——天津。
寒風掠過渤海灣，帶著鹹溼和蕭瑟。碼頭上依舊繁忙，各種貨物堆積如山，工人喊著號子，起重機隆隆作響。
但仔細觀察，會發現進出港的遠洋貨輪比以前少了許多，懸掛著五星紅旗的船隻更是寥寥無幾。封鎖的陰影，已經實實在在地籠罩在這裡。
在港口區一個相對偏僻的倉庫區，幾名穿著普通碼頭工人服裝，但眼神銳利、行動幹練的男子，正指揮著工人，將一批剛剛從一艘懸掛巴拿馬國旗的貨輪上卸下的木箱，搬運到幾輛卡車上。
木箱上貼著“機器零件”、“五金工具”、“棉紗”等各式各樣的標籤，發貨地五花八門，有香港，有新加坡，甚至還有馬賽。
一名戴著眼鏡、看起來像倉庫管理員的中年人，拿著貨單，仔細核對著編號，不時用筆做著記號。他的表情平靜，但手心卻微微出汗。
他知道，這些看似普通的木箱裡，混雜著他們翹首以盼的“寶貝”——來自瑞士的盤尼西林生產裝置和外科手術器械，來自德國偽裝成普通機床部件的精密導軌和軸承，來自日本（透過香港轉口）的真空管和特種電子元件……
這些物資，經歷了千山萬水，穿越了重重關卡，躲過了無數審視的目光，終於抵達了這裡。
但它們還不能直接運走。
卡車會將這些木箱運往市郊幾個不同的、早已安排好的秘密倉庫。
在那裡，會有專業人員開箱檢驗、分類、重新包裝。
一部分最急需的藥品和器械，會以最快的速度，透過特殊渠道，送往東北的前線醫院和後方研究所。
那些裝置零件和技術資料，則會貼上“愛國華僑捐贈”或“廢舊物資進口”的標籤，分散運往幾個絕密的接收點，其中最重要的目的地之一，就是瀋陽城外那座代號“紅房”的院落。
“管理員”核對完最後一箱貨物，看著卡車緩緩駛出倉庫區，消失在瀰漫著煤煙和晨霧的街道盡頭，才輕輕舒了一口氣，抹了抹額角並不存在的汗水。
這只是“基石”計劃輸送的第一批、也是最容易獲取的物資。
更敏感、更重要的裝置和技術，還在遙遠的歐洲，在“鐘錶匠”那樣的人手中，在佈滿荊棘的偷運路上。
而來自美國、關於美軍最新裝備和戰術的情報，也正透過微縮膠捲、密寫信件等方式，在周明軒的精心安排下，經由香港、澳門等跳板，艱難地流向內地。
“基石”計劃，這臺龐大、精密而脆弱的機器，在郭永華按下啟動按鈕後，終於在太平洋兩岸，在歐亞大陸之間，悄然運轉起來。
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