列位看官，來護兒在正史裡活了六十多年。
上柱國，正二品，隋煬帝親筆寫祭文。
但您知道他在《隋唐演義》裡活了多少字嗎？
不到三行。他從出場到死，總共三行字。三行字裡，他唯一做的事——被單雄信一槍捅死了。
死了，就再也沒人提了。
咱今兒就說說，這三行字背後的事。
那本泛黃的《隋唐演義》翻開，翻到來護兒出場那一頁。您看到了什麼？一個名字，一個身份，一句過場話。然後單雄信騎馬過來，槍往前一送，來護兒從馬上栽下去。
沒了。
您翻過這一頁，下一頁就是別人了。沒有人再提起他。就像他沒有活過一樣。
但您知道正史裡的來護兒長什麼樣嗎？《隋書》說他“少慷慨，有武力，尤善騎射”。年輕的時候有抱負，能打仗，弓箭玩得好。
他十六歲，用一塊碎瓦片捅進了一個兵的脖子裡，活了下來。
他十九歲，已經能自己帶隊衝鋒了。
他五十三歲，第一個爬上平壤城牆，站得比所有人都高。
他六十多歲，被人按在地上捅了三刀，臨死前說“願見至尊”。
這個人，在《隋唐演義》裡活了三行字。
三行字，一槍捅死。
列位，您想想——您讀過一本書，書裡有個配角，出場就死了。您記不住他的名字，記不住他的臉，記不住他幹了什麼。您甚至不會多看他一眼。但如果有一天，您翻到另一本書，發現那個被一筆帶過的配角，其實有自己的一生——他打過仗，受過傷，爬上過敵人城牆，死在亂兵手裡。他死之前說的最後一句話，被記在了另一本書裡。
您會不會覺得——那本書，寫錯了？
《隋唐演義》裡來護兒死的時候，單雄信騎著馬，槍往前一送，來護兒掉下馬去，死了。單雄信勒住馬，頭也不回地走了。但真實的來護兒死的時候，營帳裡燈還亮著，油燈潑了，文書散了一地，血在泥地上洇開了一片。他趴在地上，臉朝下，手指頭在土裡抓了一把。那時候單雄信在哪兒？單雄信那時候還沒死，在河北跟著竇建德。
來護兒死的那天夜裡，單雄信跟他不在一塊兒。兩個人這輩子有沒有見過面，史書上都沒有記錄。但《隋唐演義》的作者把他們寫到了一起——讓單雄信一槍捅死了來護兒。為什麼？因為演義需要有人“死得輕一點”，來襯托單雄信的“猛”。
一個正二品的名將，成了襯托另一個武將的工具。他被單雄信一槍捅死，為了讓讀者覺得“單雄信真猛”。而真正的來護兒——那個爬平壤城牆的人，那個打了一輩子仗沒輸過的人，那個被人按在地上捅了三刀沒喊疼的人——被忘了。
您說，這事兒公道嗎？
列位，來護兒的故事講完了。四章，從十六歲殺一個人開始，到六十多歲被人殺了結束。正史裡的他活了六十多年，演義裡的他活了不到三行字。他的最後一刀，不是砍在敵人身上的，是砍在演義裡的——那三行字，把他的命砍沒了。
下回咱說誰？開隋九老。第一個——韓擒虎。正史滅陳第一功，演義裡沒戲份。咱下回見。
