列位看官，上回咱說了武則天入宮十二年，李世民一次都沒碰過她。
她從十四歲等到二十六歲，等成了一個被遺忘的人。
但歷史的轉折，往往就發生在最不起眼的角落裡。
貞觀二十年，西元646年。李世民病了。
病得不輕。呼吸系統的老毛病犯了，加上之前東征高句麗落下的舊傷，整個人躺在榻上起不來。御醫換了一茬又一茬，藥喝了一碗又一碗，人還是不見好。整個長生殿瀰漫著草藥味，苦得發澀。
李世民不得不把政務交給太子李治。他下了旨意——太子監國，但每日需到長生殿侍疾，彙報朝政。
李治那年二十一歲。長孫皇后生的第三個兒子，從小性格溫順，膽小，不像他爹。李世民對他一直不太放心，跟長孫無忌說過——“雉奴仁懦，得無為宗社憂”。
怕他太軟弱，撐不起這個帝國。但李治有一樣好——孝順。李世民病倒之後，李治白天處理政務，傍晚就趕到長生殿，親自給父皇喂藥，衣不解帶地守在床邊，頭髮都熬白了。
李世民感動於兒子的孝順，特許李治住在長生殿的偏殿裡，省得來回奔波。
而武則天的任務，是在病榻前侍奉湯藥。一個被遺忘的才人，終於有了一份“工作”——給病重的皇帝端藥、遞水、擦汗、換衣服。
三個人，在同一間屋子裡。一個躺在榻上奄奄一息，一個坐在榻邊喂藥，一個站在榻尾端著藥碗。中間隔著一道屏風，屏風上繡著山水，山水之間有一隻孤零零的鳥。
李治第一次注意到她，是在一個黃昏。
那天長生殿裡的光線很暗。窗戶關著，只有一盞油燈放在角落裡，光暈鋪不開，只能照亮床榻周圍一小片地方。李治坐在床邊，正低頭給李世民喂藥。喂完之後他站起來，想伸個懶腰——餘光掃到屏風後面站著一個人。那個人穿著一件素色的衣裳，手裡端著藥碗，站在屏風的陰影裡。她低著頭，臉被燈光照到一半，另一半沉在暗處。
李治愣了一下。他以前沒見過這個女人。或者說，他以前見過，但從沒注意過。宮裡的女人太多了，每一個都低著頭，每一個都穿著差不多的衣裳，每一個都不說話。她跟那些人一樣，又好像不太一樣。
那天晚上李治回到偏殿，躺在榻上翻來覆去睡不著。他盯著天花板上的木紋，腦子裡全是那個女人站在屏風後面的樣子。他說不上來她哪裡特別——五官算不上絕美，年紀比他大，穿得也不起眼。但他就是睡不著。
第二天傍晚他又去了長生殿。他喂完藥之後，故意多坐了一會兒。他假裝看案几上的奏章，餘光一直往屏風那邊瞟。她還在那裡，端著藥碗，站在同一個位置，低著頭，一動不動。她像是長在那裡的。
李治開口了。他問了一句：“你叫什麼名字？”聲音不大，但屋子裡安靜，每個人都聽見了。李世民在榻上睡著了，呼吸聲均勻。
她抬頭看了他一眼。她的眼睛很亮，像一潭深水，看著他的時候沒什麼表情。她低下頭回答：“臣妾武氏。”聲音很輕，像怕吵醒什麼人。然後就沒了。她沒有多說一個字。
但那一眼——那一眼落在李治臉上的時候，像是有重量。他從那一眼裡讀出了很多東西。她太平靜了，平靜得不像一個被遺忘在宮裡十二年的女人。那平靜底下藏著什麼？他不知道，但他想知道。
從那以後，他每天去長生殿的時辰越來越早。政務一處理完就趕過去，有時候天還沒黑就到了。他坐在李世民榻邊，目光越過屏風落在她身上。她有時候會端茶過來，放在案几上，然後退回去。有一次他故意伸手去拿那杯茶，指尖碰了一下她的手背——冰涼的，像一塊捂不熱的玉。她縮了一下手，但沒有抬頭看他，端著托盤退回了屏風後面。
李世民對此一無所知。他躺在榻上，吃了藥就睡，醒了就迷糊，偶爾問幾句朝政，然後繼續閉眼。他不知道他的太子每天來長生殿，不是為了他，是為了站在屏風後面的那個女人。
而武則天呢？她心裡在想什麼？
史書上關於她這個階段的內心活動，一個字都沒有。但我們可以猜——一個二十六歲的女人，被冷落了十二年，眼看著皇帝快死了，她知道自己即將面臨什麼樣的命運：沒有子嗣的嬪妃，一律送到感業寺出家為尼。青燈古佛，了卻殘生。
她不甘心。她必須找一個靠山。而太子李治——二十一歲，性格溫順，情竇初開——是最好的目標。
史書說她“積極主動”。她沒有退路，所以她往前走了一步。不是大張旗鼓的勾引，是一個眼神、一句恰到好處的話、一次不經意的觸碰。她當了十二年的隱形人，學會了怎麼在沉默中傳達意思，怎麼讓一個二十一歲的年輕人自己走過來。
《唐會要》記載——時，上在東宮，因入侍，悅之。一個“悅”字，把李治在父皇病榻前對庶母產生好感這件事，記進了官修史書。司馬光寫《資治通鑑》的時候，把這句話原封不動地抄了進去。他沒有刪，因為刪不掉。這件事太有名了，所有人都知道。
有一天傍晚，李世民難得清醒了一會兒。他側過頭看見李治坐在床邊，目光卻飄向屏風後面。他順著兒子的視線看過去——屏風後面站著一個人，素色的衣裳，低著頭。他看了她一眼，沒有認出來。他問了一句：“那是誰？”李治被問得一驚，趕緊收回目光：“是武才人，在等父皇用藥。”李世民哦了一聲，沒再追問，閉上了眼睛。
他不知道，那個被他冷落了十二年的女人，正在他眼皮底下，一點一點地拿走他兒子的心。
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