列位看官，前頭咱說了那麼多男人。今兒咱說一個女人。她叫李秀寧。
您是不是沒聽過這個名字？正常。
因為《隋唐演義》裡壓根兒沒有她。十八條好漢沒有她，四猛四絕沒有她，三十六路反王沒有她。
她是誰？她是李淵的第三個女兒，李世民的親姐姐。中國歷史上唯一一位統領軍隊的公主。唯一一位死後以軍禮下葬的公主。中國歷史上唯一一位以“娘子軍”命名的軍隊的統帥。一個帶七萬兵的女人，在演義裡查無此人。
咱還是老規矩，翻舊賬。
《舊唐書·平陽昭公主傳》開篇第一句——“平陽公主，高祖第三女也，柴紹妻。”
第一句就告訴你一件事——她嫁人了。丈夫叫柴紹，是李淵手下的將領。
但她不只是“柴紹妻”。她本人就是一支軍隊的統帥。
大業十三年，李淵在太原起兵。起兵之前，他派人秘密去長安，接李秀寧和柴紹回太原。
李秀寧接到訊息之後，跟柴紹說了一句話——“你走吧。我留下來。”
柴紹愣了：“你不走？”
李秀寧說：“我走了，誰在關中替爹拉起一支兵？”
柴紹看了她很久。兩個人站在院子裡，頭頂是灰白色的天，沒有云。
風從牆頭吹過來，吹動了她衣袖的下襬。柴紹想說什麼，又咽回去了。他知道她說得對。關中必須有一個人把局面攪起來，牽制住長安的守軍。
他翻身上馬，在馬上回頭看了她一眼。她站在門口，腰裡彆著一把刀，身後是一個空蕩蕩的院子。門板上的漆已經裂了，露出下面發白的木紋。
柴紹張了張嘴，最後只說了兩個字：“保重。”他勒了一下韁繩，馬轉頭走出了巷口。馬蹄聲在石板地上漸漸遠了，直到聽不見。
她沒有看他走遠。她轉身回了院子，關上了門。門閂落下來的時候發出沉悶的聲響。
李秀寧把院子裡的東西全賣了。地契、首飾、衣裳、櫃子、桌椅、屏風——全賣了。
換來的錢全用來買兵器、買糧食、招人。
她把最後一根金簪從頭上拔下來。簪子是成親那年柴紹給她買的，簪頭雕了一朵牡丹花。她攥著那根簪子站在屋子裡，站了很久，最後把它裝進了包袱裡。
她走到當鋪櫃檯前面，把簪子放在櫃檯上。老闆是一個五十多歲的胖子，手指頭粗得像胡蘿蔔，拿起簪子對著光看了看。
她穿著素衣，頭髮散著，站在櫃檯前面，看著他掂量那根簪子。
老闆說：“三貫。”
她沒有還價，點了點頭。老闆把幾串銅錢推過來，她攥著錢轉身走了。
出了當鋪的門，風從街上灌進來，把她的頭髮吹亂了。她沒有攏，就那麼散著頭髮走在街上。街上的人從她身邊經過，沒人多看她一眼。
她站在司竹園的那塊大石頭上。
司竹園在長安西南，一大片竹林。竹竿又密又高，風從林子裡穿過的時候，竹葉互相擦著發出沙沙的響聲。竹林中間有一塊空地，長滿了野草。空地中間立著一塊半人高的石頭，青灰色的，表面被雨水沖刷得光滑。
她站在那塊石頭上，底下圍了一圈人——十幾個，不到二十個。全是逃散的亂兵、流浪的農夫、沒有去處的人。
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