她穿著一身白色的極地防寒服，幾乎與雪地融為一體，只有頸間一抹深色圍巾顯出些許不同。
江文七檢查完自己分隊的最後一個氧氣面罩，直起身，撥出的白氣在冰冷的空氣中迅速消散。
他看了看不遠處專注的姐姐，又看了看遠處沉默的雪山，忽然轉身，從自己的揹包側袋裡掏出了一個扁平的金屬盒子——那是經過防水防震處理的便攜相機。
他走到阿寧身邊，將相機遞向旁邊正在整理繩索的老屏。
“老屏，”他的聲音在寒風中有些模糊，“幫我和我姐，拍一張。”
阿寧放下望遠鏡，轉過頭，有些詫異地看了江文七一眼。她的眼神里帶著詢問，似乎在說“這種時候拍什麼照”。
江文七沒解釋，只是又往前遞了遞相機，眼神平靜卻堅持。
阿寧沉默了幾秒，終究沒說什麼。她收起望遠鏡，從岩石上跳下來，拍了拍手套上的雪，站到了江文七身邊。
兩人都穿著臃腫的防寒服，戴著護目鏡和麵罩，幾乎看不清面容，只有身高差和身形能勉強分辨。
老屏愣了一下，接過冰冷的相機，看了看這對姐弟，又看了看遠處令人望而生畏的雪山。
他粗糙的臉上沒什麼表情，只是點了點頭，後退幾步，舉起相機，透過取景框對準了他們。
背景是蒼茫的雪原和連綿的灰色山脊，天空低垂，風雪欲來。
兩個白色的身影並肩站著，中間隔著一點距離，沒有靠得很近，也沒有擺任何姿勢，只是靜靜地望著鏡頭的方向。
咔嚓。
快門聲很輕，幾乎被風聲淹沒。
老屏看了看剛拍下的照片，螢幕上是兩個幾乎與雪地背景融為一體的身影，面容模糊，只有護目鏡後的眼睛依稀可辨。
他將相機遞還給江文七。
江文七接過，低頭看了一眼那張幾乎看不出是誰的合影，然後小心地將相機收回金屬盒，塞回揹包側袋，拉好拉鍊。
阿寧已經重新拿起了望遠鏡，彷彿剛才的小插曲從未發生。
她聲音平靜，卻清晰地傳入江文七耳中：“B隊一小時後出發，按預定路線。保持頻道暢通。”
“嗯。”江文七應了一聲，也轉身走向自己那隊正在做最後準備的隊員。
風雪似乎更大了些，遠處雪山傳來低沉的嗚咽。
那張幾乎隱沒在白色中的合影，被妥帖地收好，彷彿一個微不足道的註腳，標記在這趟註定艱險的征程之前。
凜冽的寒風如同刀片，切割著每一個暴露在外的皮膚。
海拔不斷攀升，氧氣稀薄，積雪越來越厚，每一步都異常艱難。江文七帶領的B隊在茫茫雪嶺中已經跋涉了整整七天。
按照壁畫線索和有限的情報，他們在這片被稱為“死亡階梯”的區域內反覆搜尋、定位、排除。
暴風雪、雪崩預警、低溫症、以及某些難以言說的、彷彿被山脈本身排斥的詭異感覺，不斷消耗著隊員的體力和意志。
隊伍減員兩人——一個因嚴重凍傷被迫下撤，另一個在探路時意外墜入被積雪掩蓋的冰縫，救援不及。
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