傑克把弩撿起來的時候，手抖了兩下。
指揮室裡的燈是克虜伯修的，鐵皮罩子底下一根粗芯，火苗被穿堂風扯得歪歪斜斜。所有人都坐著，沒人站。
念念抱著黑匣子窩在拉傑什旁邊，兩條腿盤在椅子上，鞋都沒脫。
“再說一遍。”
傑克的聲音啞得厲害，像嗓子眼卡了根鐵絲。
方舟的合成音重新播放了一次。
“第五階段：文明融合。規則：結盟，或吞併。最終保留四個文明進入決賽。倒計時：七十二天。”
皮埃爾坐在工作臺邊上，兩隻手插在口袋裡，拇指在裡面絞著什麼東西。他盯著地面看了很久，開口的時候聲音很輕。
“二十一個，變成四個。”
沒人接話。
“意思是，至少有十七個文明要消失。”
海因裡希推了推鼻樑上的護目鏡，鏡片上還沾著鐵鏽粉。他的嘴抿成一條線，喉結上下動了一下，像在咽一塊硬東西。
“結盟和吞併有什麼區別？”
方舟回答了這個問題，語氣跟念念平時聽到的一樣，小心翼翼的。
“結盟：兩個或以上文明組成聯合體，保留各自名稱，積分合並計算。吞併：一個文明主體吸納另一個文明，被吸納方名稱消失，人口與積分歸入主體。”
“最終四個名額，以文明主體計算。聯盟視為一個主體。”
艾琳的手指在筆記本封面上劃了一道。她沒翻開本子，只是在封皮上反覆摩挲同一個位置，摩出一條淺淺的白痕。
“也就是說，聯盟內部不管有多少文明掛名，最後只算一個位置。”
皮埃爾的拇指從口袋裡抽出來，指腹搓了搓。
“那聯盟要是進了前四，誰算主體？”
方舟沉默了兩秒。
“聯盟主體由成員協商決定。若無法達成一致，系統將以積分最高者為預設主體。”
指揮室裡安靜了。
傑克靠在牆角，弩擱在膝蓋上。他的目光從念念臉上掃過去，掃過皮埃爾，掃過海因裡希，最後落在自己的靴子尖上。
鷹國。
他的文明在中期評估裡沒有被唸到名字。因為鷹國已經消亡了。他活著，但鷹國的旗幟已經不存在了。
“我無所謂。”
傑克的聲音乾巴巴的。
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