他沒把後半句說完。
艾琳合上筆記本，聲音比誰都平靜。
“獅國排名中段，一百五十三分。不高不低，不上不下。”
她的手指在筆記本封面上停了。
“我倒是不介意掛在誰的名下。但我想知道，掛上去之後，我的人還是不是我的人。”
阿巴斯一直縮在最遠的角落，沒出聲。他的三個同伴靠在牆邊，斷腿那個已經睡著了。賈馬爾的眼睛睜著，但也不看這邊。
阿巴斯聽著這些話，把臉埋在手掌裡。
赤蛇旗。兩百一十七分。
那個分數現在是他背上的枷鎖。赤蛇旗的分是用居魯士和漢尼拔的命換的，是用吞併弱小文明換的。系統還承認這個分數，但赤蛇旗的旗已經碎了。
他有分，沒有家。
指揮室的火苗又歪了一下，有人推門進來帶了風。馬科斯站在門口，臉上帶著一種很茫然的表情。
“四十一分。”
他的聲音悶悶的。
“桑巴文明，四十一分。倒數第四。”
沒人說話，馬科斯把手裡攥皺的一張紙攤開，是他畫的念念的素描。
“如果我不加入一個聯盟，下一輪淘汰的就是我。”
識海深處，武則天的聲音浮上來。沒有溫度，像深冬的井水。
“聽到了？”
念念在心裡嗯了一聲。
“他們說的都是實話。皮埃爾不想丟掉高盧的名字，海因裡希不甘心做第二。艾琳要保住自己人的話語權，馬科斯沒得選。”
武則天頓了一下。
“但他們漏了一件事。”
念念眨眨眼。
“規則說結盟也好，吞併也好，最後只有四個位置。二十一個文明搶四張椅子。就算今天坐在這間屋子裡的人全結成一個聯盟，那也只佔了一張椅子。”
諸葛亮的聲音從更深處傳來，很輕，像羽扇劃過空氣。
“聯盟不是終點。聯盟內部誰說了算，才是真正的博弈。”
念念不太懂這些。
但她聽懂了一件事。
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