姜子牙點了點頭，語速不快，像在跟池塘裡的魚說話。
“附庸是什麼？是你矮我一頭，替我幹活，吃我給的飯。他認了，但心裡不服。”
他頓了一拍。
“客是什麼？客是你坐在我桌上，端我的碗，吃一樣的飯。你不用改姓，不用跪我。你來了，是因為我這值得來。”
武則天的聲音涼下來：“值得來？他連國都沒了，有什麼資格挑？”
姜子牙笑了。那種笑很輕，像水面上起了個泡就破了。
“他沒得挑。但外頭那些還有國的人在看。”
識海里靜了。
諸葛亮的羽扇重新搖了起來，幅度比剛才慢了一截。
“太公是說……示範。”
姜子牙嗯了一聲。
“二十一個文明，最後只留四個。往後倒下去的會越來越多。那些沒了國的人，要麼去死，要麼找個地方活。”
他的魚線在虛空裡劃了個弧。
“他們看到阿巴斯跪在炎國腳邊當附庸，他們不來。他們看到阿巴斯坐在炎國桌上當客人，他們來。”
武則天沉默了幾息。
“……你這老頭，釣的不是魚。”
姜子牙眯著眼，沒搭腔。
念念聽不懂那麼多彎彎繞繞，但她聽懂了一件事。
附庸是矮人一頭。
客是平著坐。
她蹲下來，跟阿巴斯平視。
棕色的眼睛對上黑色的眼睛。
“阿巴斯叔叔。”
阿巴斯看著她。
“你不用變成炎國人。”
念念的聲音軟軟的，鼻音很重，像說著說著就要哭了，但又忍住了。
“你是客人。”
阿巴斯的手指停住了。
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