布蘭溫沒有等天亮。
東邊的天際剛泛出第一縷灰白，她就帶著特諾奇的三個人摸到了南牆正面兩百米的位置。沒有喊話，沒有列陣，四個人散開蹲在碎石堆後面，每個人手裡一把短弓，箭壺靠在腳邊。
箭尖上裹著那層幽綠色的漿糊，在晨曦裡泛著溼漉漉的光。
老德魯伊的身影站在布蘭溫身側，透明得只剩一層輪廓，風大一點都能把他吹散。他彎著腰，乾枯的手指點了點箭尖上的毒液。
“不用射準。”老人的聲音從喉嚨深處擠出來，像枯葉碾碎的聲響。“劃一道口子就夠了。皮膚破了，毒進血，半炷香的工夫，整條胳膊就廢了。”
布蘭溫把弓弦拉了半寸試了試手感，鬆開。
“能死嗎？”
老德魯伊搖了搖頭，那顆幾乎透明的腦袋在晨光裡晃了晃。
“死不了。但他們會希望自己死了。手腳發麻，關節腫脹，拿不穩東西，站不住身子。”
布蘭溫的嘴角往下壓了壓。她不喜歡這種打法。不痛快，不乾脆。但穆罕默德二世的拋石機已經成了一堆廢鐵，蘇萊曼臉上的血色到現在都沒回來，她沒得挑。
“第一輪，往那個缺口打。”她壓低聲音吩咐身邊的特諾奇射手，“不用瞄人，瞄牆根。他們遲早要探頭。”
四張弓同時抬起。
絃聲悶悶的，不像鐵弩那麼脆，更像是什麼東西被撕開了一道口子。
四支毒箭飛過兩百米的清晨空氣，散成一片不規則的扇面，噗噗噗地釘在南牆缺口兩側的碎石和泥漿裡。有一支射歪了，斜插在牆根底下的沙土中，綠色的毒液順著箭桿往下淌，在灰白的沙面上洇出一團黑色的汙漬。
缺口後面傳來一聲短促的喝罵。
傑克的聲音。
他是聽見弦響後本能地往缺口方向撲過去的。退役軍人的反應刻在骨頭裡，有東西飛過來，第一反應不是躲，是判斷方向和彈道。
他扒著缺口邊緣的碎石往外看了一眼。
就一眼。
不到一秒鐘的時間，腦袋剛探出牆面，還沒看清外面有幾個人，一支箭從斜上方划過來，擦過他右前臂外側，割開了一道三寸長的口子。
不深。皮肉傷。擱平時他連繃帶都懶得纏。
但那道口子的邊緣在接觸空氣的一瞬間就開始變色，從正常的血紅變成一種說不上來的暗紫，像是有什麼東西正順著傷口往皮膚底下鑽。
傑克縮回牆後，低頭看了一眼自己的右臂。
傷口不疼。
這才是最讓人發毛的地方。被刀割到會疼，被箭扎到會疼，但這道口子不疼，只有一種涼絲絲的感覺從傷口往兩頭蔓延，像有人在他的前臂上澆了一條細細的冰水。
“傑克叔叔！”
念念從第二道防線後面跑過來，臉上的血色正一點一點地褪。她看見了傑克手臂上那道變色的口子。
傑克抬起左手擋了一下。
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