他聞到了麻繩的味道。乾燥的，粗糙的植物纖維氣味，混著一層薄薄的松脂。
魯班說得對。
伊萬從腰間摸出那團火絨，是克虜伯從鍛造爐裡刮下來的碳化纖維，沾了一點動物油脂，只要一顆火星就能點著。
他把火絨塞進三根麻繩的中間位置，那個地方繩股編織得最密，纖維之間有細小的縫隙，火絨卡得正好。
然後他掏出火石和鐵片。
手指穩得像在林子裡給獵槍裝彈。
第一下，火石和鐵片碰撞，迸出一簇橘紅色的火星，落在火絨上，一閃即滅。
他心跳往上躥了一下，但手沒抖。
第二下。
火星落下去的那一瞬，火絨的邊緣捲起一絲細細的煙，然後那絲煙變成了一個橘色的亮點，亮點在油脂的餵養下膨脹、蔓延，吞噬了第一根麻纖維。
著了。
伊萬往後退了兩步。
火焰沿著麻繩的紋理往兩頭竄，速度比他預想的還快。松脂在高溫下融化，變成助燃劑，橘色的火舌舔上了第二根繩股，發出細密的噼啪聲。
右邊那個守夜人終於發覺不對了。
他扭過頭，看見配重繩上跳動的火光，整個人愣了不到一息，扯著嗓子喊了起來，聲音劈裂了夜色。
伊萬已經跑了。
他不需要看結果。麻繩一旦燒到三分之一的截面，半噸重的配重桶就不是繩子能撐得住的了。
身後傳來一陣密集的腳步聲和喊叫聲，有人在拿沙土潑火。
晚了。
一聲脆響在夜空中炸開，像有人把一根粗樹枝一寸一寸掰斷了。
那是麻纖維被燒斷的聲音。
緊跟著是更沉的一聲，沉到地面都跟著顫了一下。
配重桶砸在地上。
半噸碎石灌滿的鐵桶從兩米高的位置自由落體，砸穿了支撐平臺的木板，整臺拋石機的受力結構在失去配重之後徹底失衡。鐵臂歪向一側，橫樑從支點上脫出來，帶著彈兜和繩索一起坍塌下來，砸在乾土地上，揚起一片灰塵。
聲響驚醒了整個營地。
火光映著一地殘骸。
蘇萊曼光著腳衝出臨時搭建的掩體，跑到拋石機跟前。
他看見的是一堆扭曲的鐵件、斷裂的木樑和散落的碎石。配重繩的斷口還在冒著暗紅色的餘燼，空氣裡瀰漫著燒焦的植物纖維的刺鼻氣味。
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