飯後，文石揉著吃撐的肚子，被文瑜拉著去洗碗。
徐青青將文山、文遠、文瀚和高小蘭叫到裡屋，點亮了油燈。
昏黃的燈光下，她的臉色顯得有些凝重。
“今天在縣城，你們大舅說了些事。”
她將徐大哥透露的糧稅、北境、徭役等訊息，擇緊要的說了，尤其強調了文山極有可能被徵發徭役。
“……一旦被徵走，十有八九，有去無回。”徐青青的聲音低沉，卻像錘子敲在每個人心上。
“文遠和文瀚，娘也有些擔心，如果官府徵發人數不足，你們也有可能會被強徵。”
文山猛地抬頭，臉色發白，拳頭緊緊攥住。
小蘭一下子抱緊了懷裡的秀秀，看向丈夫，臉色煞白，眼淚瞬時奪出眼眶。
“娘，那我們怎麼辦？”文遠急道。
徐青青沒有直接回答，而是將那張粗麻地圖在炕上鋪開，又將採買的柴刀、斧頭、油布、鹽糖等物一一指給他們看。
“天災持續，官府無靠，此地已不可久留。”
她終於說出了那個壓在心底的判斷，“我們要有離開的準備。”
“你們大舅也是這個意思。現在正在想辦法幫咱們辦路引。”
“相信娘，娘定會想辦法好好保住你們！”
“光我們一家走，勢單力薄。”
“還要讓全族，全村和我們一起走！”
文瀚的目光牢牢鎖在地圖上，呼吸急促：“娘，這圖……千金難買！有了它，我們至少知道該往哪裡走！”他指著上面標註的村鎮和路線，眼中閃爍著智慧的光芒。
自小聰慧的文瀚，默默看著這兩日家裡的變化，心生希望。
他對母親的想法已有察覺，對於離開的決定接受良好，這已是當下唯一的生路。
這時候，文瑜，文石收拾完畢，也來到東屋。
徐青青開始分派任務。
“從明日起，家裡每一個人都要想辦法排隊打水、存水。”
“文山，明日一早你先去你二舅家，送二斗糧食過去，一併說一下城裡的情形和訊息，讓二舅也儘早儲糧儲水。”
“去山上，找些結實的硬木，削成齊眉棍，至少保證家裡人手一根。路上遇到村裡人，就把縣城看到的流民、糧價、還有可能要徵役的訊息，‘無意’中說出去。”
文山重重頓首：“娘，我明白！”
徐青青看著他，語氣深沉：“文山，你是長子，是小蘭秀秀的依靠，也是弟弟妹妹的榜樣。所以徭役你不能去，這個家，以後還要靠我們母子一起扛起來。”
文山胸膛劇烈起伏，一股從未有過的責任感與豪情充斥心間，他咬牙道：“娘！兒子一定護住這個家！”
